Земля в кислоте: Настоящее и будущее Глобального Окисления

Боулдер, Колорадо, США. Газетные заголовки кричат об изменение климата и экстремальных погодных явлениях, но есть и другое, менее известное, глобальное изменение, которое происходит на суше, в море и в воздухе: окисление.

Оказывается, что сжигание ископаемого топлива, плавка руды, добыча угля и металлических руд и применение азотных удобрений в почвах - все снижает рН воздуха, воды и почвы темпами более быстрыми, чем  позволяет «буфер» природной системы  Земли. Это создает угрозу жизни на суше и в море.

"Это на много значительнее, чем большинство из нас знали раньше", - говорит Джанет Герман из Департамента науки об окружающей среде Университета Вирджинии в Шарлотсвилле (Charlottesville).

Герман и ее коллега, Карен Райс из Геологической службы США, обнаружили, что, несмотря на то, что они изучали различные виды окисления в окружающей среде, они не были в курсе дела за пределами своих специализаций. Таким образом, они сделали обширный обзор научных трудов о всевозможных экологических окислениях и представили свои работы на стендовой сессии во вторник, 6 ноября, на ежегодном собрании Геологического общества Америки (GSA) в Шарлотт, Северная Каролина , США.

Окисление является как локальной, так  и глобальной проблемой, так как это может быть чем-то очень близким, как поток загрязненных шахтных отходов по-соседству, или чем-то очень далеким, как мировые океаны, которые становятся все более кислыми. Ведь морская вода поглощает более высокие концентрации углекислого газа, те, что люди выбрасывают в атмосферу в результате сжигания ископаемого топлива.

Уголь наносит двойной удар, будучи крупнейшим вкладчиком антропогенного углекислого газа в атмосфере Земли, а также создателем региональных окислений. Является общеизвестным, что сжигание угля создает кислотные дожди, которые оказывали и продолжают оказывать значительные экологические воздействия на леса, ручьи и озера в восточной части Северной Америки и Европы. И это привело к серьезным политическим изменениям.

"Не все понимают, почему другие регионы рассматривают политику таких ограничений очень важной", - говорит Герман, - о местах, где ожидается рост населения, а значит увеличение окисляющей деятельности.

Обычно кислоты  в окружающей среде нейтрализуются  буфером щелочных соединений. Они являются результатов выветривания минералов из горных пород. "Проблема сегодня состоит в том, - по словам Герман, что скорость окисления в результате деятельности человека опередила  скорость выветривания, преодолев  «буферную емкость» планеты.

В своей работе, Герман и Райс взглянули на демографические прогнозы по стране в течение следующих четырех десятилетий, чтобы увидеть, где рост индустриализации и сельского хозяйства, скорее всего, приведут к новым  "горячим точкам" в окислении среды. Они надеются, что таким образом люди смогут предвидеть проблемы, и будут планировать меры по смягчению вредного воздействия на окружающую среду, - говорит Герман.

По информации GSA, Ежегодное совещание и выставка, Шарлотт, Северная Каролина, США, 4-7 ноября 2012