Таможня Солнечной системы

Voyager 1 уже давно пересек границу ударной волны, после которой частицы солнечного ветра замедляются до скоростей ниже скорости звука и начинают двигаться хаотичнее. В июне 2010 г. зонд был в 17 млрд км от Солнца — и скорость солнечного ветра упала практически до нуля. 28 июля 2012 г. Voyager 1 вошел в новую область пространства, далеко за орбитами Нептоуна и Плутона. Здесь происходило кое-что, чего ученые не ожидали.

Оказалось, что в этой области силовые линии магнитного поля, порождаемого Солнцем и его ветром, рекомбинируют с силовыми линиями магнитных полей межзвездной среды. За счет этого на самой границе Солнечной системы образуются магнитные линии, соединяющие ее с межзвездным пространством — по ним, как по скоростным шосее, частицы солнечного ветра могут устремляться наружу, а внутрь пробиваться частицы космического излучения — словно на пограничных таможенных пунктах, пропускающих людей из одной страны в другую узкими потоками в обе стороны.

Впрочем, в отличие от государственных границ, положение и размеры этого региона, названного «магнитным хайвеем» (magnetic highway), непостоянны. Voyager 1 то наблюдал переключения магнитных полей, то нет, и только 25 августа, когда зонд продвинулся чуть дальше, «хайвеи» стабилизировались полностью. И хотя аппарат еще формально остается в пределах Солнечной системы, летящие по «хайвеям» частицы космического излучения позволяют ему уже сейчас познакомиться с тем, что ждет его Там.