Флоресский «хоббит» обрёл лицо

На череп Homo floresiensis налепили мышцы и жир, после чего он стал выглядеть подозрительно современно. С помощью судебно-экспертных методов австралийский антрополог реконструировал лицо загадочного флоресского человека.

Homo floresiensis (он же «хоббит») был обнаружен на индонезийском острове Флорес в 2003 году и вызвал бурную дискуссию. Одни считают, что это совершенно новый вид, в то время как другие видят в нём представителя уже известного вида, только с какими-то отклонениями (возможно, патологического характера).

Изображение University of Wollongong.

Почётный старший научный сотрудник Вуллонгонгского университета Сьюзен Хейз немало поработала на полицию, так что налепить мышцы и жир на модель черепа ей не составило особого труда. У неё получилось удивительно знакомое лицо с высокими скулами, длинными ушами и широким носом. «Не самое красивое, но выразительное, — так отзывается о портрете сама г-жа Хейз. — Работа заняла немного больше времени, чем я ожидала, и подарило больше головной боли, чем обычно, но я довольна и выбранной методикой, и результатом».

Специалист по человеческой эволюции Даррен Кёрноу из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) признаётся, что лицо оказалось более современным, чем он ожидал. «Кости довольно примитивны и немного похожи на таковые у предшественников людей, которые жили два или три миллиона лет назад, но реконструкция выглядит, по-моему, на удивление современно», — сказал учёный. Но, по его мнению, это не повод для критики: «Полагаю, новый подход, основанный на методах криминалистики, интересен, и он может и впрямь помочь нам понять, на что был похож Homo floresiensis. До сих пор мы видели только художественные интерпретации, очень красивые, а сейчас приблизились к научному и точному представлению».

Г-н Кёрноу добавил, что учёные всё больше склоняются к правомерности выделения «хоббита» как отдельного вида. Вот только куда его поместить на эволюционном древе?

Подготовлено по материалам The Conversation.

Напомним, что в 2004 г. научный мир обсуждал удивительное открытие, сделанное на острове Флорес в Индонезийском архипелаге. В известняковых пещерах в местечке Лянь Буа на глубине 6 м были найдены скелеты миниатюрных существ ростом не более метра и с черепами размером со средний грейпфрут. Имея некоторое сходство с человеком, малютки больше всего напоминали хоббитов из саги Толкиена.

По одним данным, эта популяция просуществовала с 95 тыс. до 10 тыс. лет до н.э., а потом погибла в результате какого-то катаклизма. Однако некоторые специалисты рискнули предположить, что маленькие создания до сих пор живы и прячутся от глаз исследователей в девственных лесах, куда не ступила еще нога Человека разумного.