Эффект Росситера — Маклафлина поработает на исследователей экзопланет

Прохождение Венеры между Землёй и Солнцем, случившееся в середине этого года, обеспечило астрономов возможностью точно проверить один весьма трудноизмеримый и потенциально полезный эффект.

Группа итальянских астрономов под руководством Паоло Моларо из Астрономической обсерватории Триеста Национального института астрофизики (Италия) выполнила серию очень сложных измерений эффекта Росситера — Маклафлина.

Этот спектрографический эффект возникает в том случае, когда одно небесное тело проходит перед другим и создаёт аномальные красное и синее смещения, обычно наблюдаемые как уширение спектральных линий того тела, через диск которого движется первое. Причём аномалии эти по мере прохождения через диск динамически изменяются. Когда 6 июня 2012 года Венера проплыла между Землёй и Солнцем, эффект наблюдался, но измерить его было чрезвычайно сложно.

Эффект Росситера — Маклафлина впервые удалось измерить с такой точностью. (Иллюстрация UNI-Hamburg.)

Эффект Росситера — Маклафлина хорошо известен астрономам. Но обычно речь идёт о массивном теле, проходящем через диск другого массивного тела — к примеру, о «горячем Юпитере» и его звезде. Венера же — слишком лёгкая планета, и следы такого эффекта почти полностью теряются в посторонних «шумах».

Применив пару спектрографов (HARPS и Национального телескопа имени Галилея), исследователям удалось в итоге очень точно измерить эффект, используя для этого отражения солнечного света Луной, — поскольку наблюдение неотфильтрованного солнечного излучения при высоком разрешении затруднено.

Итак, прохождение Венеры через диск Солнца вызвало модуляцию лучевой скорости светила чуть менее чем на метр в секунду, то есть на три километра в час. Удивительная точность! Определить скорость, равную неторопливой пешеходной на удалении в 150 млн км, — настоящее достижение, тем более что такие скромные изменения касаются столь огромного тела, как Солнце.

«Согласно теоретическим моделям, должно было быть несколько сантиметров в секунду, и это самый удивительный из когда-либо полученных результатов [такого рода]», — полагает Мауро Барбиери (Mauro Barbieri), один из членов исследовательской группы.

Результаты оказались обнадёживающими для астрономов, изучающих экзопланеты. Если влияние прохождения Венеры через диск Солнца на лучевую скорость последнего оказалось на порядки более значимым, чем предсказывали модели, — значит, телескопы уже следующего поколения помогут намного лучше проанализировать орбитальные параметры планет других систем — включая даже такие маломассивные, как планеты земного типа.

Отчёт об исследовании будет опубликован в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Подготовлено по материалам Phys.Org.