Метеорит, упавший в США, сформировался в первые дни существования Солнечной системы

Метеорит, получивший впоследствии кодовое имя Sutter Mill, проник в нижние слои атмосферы Земли 22 апреля 2012 года , двигаясь с рекордной скоростью в 29 километров секунду. Он пролетел над территорией Невады и Калифорнии, разбрасывая раскаленные фрагменты над городками Колома и Лотус. Затем, пролетев еще несколько сотен километров, он взорвался над штатом Вашингтон с мощностью, аналогичной 4 килотоннам тротила.

Астроном Питер Дженнискенс (Peter Jenniskens) из Исследовательского центра НАСА имени Эймса в городе Маунтин-Вью (США), а также профессиональный "охотник за метеоритами" Роберт Уорд (Robert Ward) заинтересовались "небесным камнем" и сразу после его падения совершили экспедицию в окрестности калифорнийских городов.

Дженнискенсу и Уорду удалось найти несколько фрагментов "Саттер Милл" общей массой в 943 грамма и изучить их химический и минеральный состав. Оказалось, что данный метеорит принадлежит к ранее неизвестному классу углистых хондритов — примитивных небесных тел, сформировавшихся в "юности" Солнечной системы.

Самые первые данные показали, что этот метеорит крайне необычен — его фрагменты состояли из минералов, существовавших только на самых ранних этапах жизни Солнечной системы. К числу таких минералов относится ольдхамит — соединение кальция и серы, легко разрушающееся под действием молекул воды и других факторов.

Кроме того, по своей структуре "Саттер Милл" был крайне неоднороден — практически все его осколки содержали разные "наборы" минералов и изотопов в своих недрах. В частности, в некоторых фрагментах присутствовали молекулы аминокислот и углеводородов.

Столь необычная природа метеорита заставила его первооткрывателей привлечь к изучению его фрагментов свыше 40 астрономов, образовавших консорциум по изучению "Саттер Милл". Ученые повторно изучили "небесный камень", определили его возраст и возможное место формирования.

Так, по их расчетам, небесное тело-прародитель "Саттер Милл" сформировалось свыше 4566,57 миллиона лет назад, всего через 1,4 тысячи лет после "схлопывания" молекулярного облака, в результате чего возникло Солнце. По астрономическим меркам, данный объект возник в первые дни жизни Солнечной системы.

Большинство минералов, составляющих основу метеорита, формируются при температурах, не превышающих 200-300 градусов Цельсия. Это говорит о том, что предшественник "Саттер Милл" возник в "холодной" части Солнечной системы, где формировались планеты-гиганты и кометы.

Ученые полагают, что астероиды со схожим химическим составом могут присутствовать в окрестностях Юпитера или на орбите комет из так называемого юпитерианского семейства, чьи орбиты огибают эту планету-гиганта. По словам астрономов, их необычный химический состав и происхождение являются достаточным основанием для отправки автоматического зонда или человека к этим небесным телам.

МОСКВА, 23 апреля 2012г - РИА Новости. Падение метеорита в воскресенье вызвало смятение среди жителей американских штатов Калифорния и Невада, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс.

В воскресенье утром в полицию обоих штатов начали поступать многочисленные звонки от местных жителей, которые утверждали, что слышали звук, похожий на взрыв. Многие жители говорили, что ощущали взрывную волну.

"Меня сбило с ног, и весь дом дрожал. А звук был такой, как будто все происходило в соседнем доме", - рассказал один из звонивших.

Никаких данных о жертвах и разрушениях, однако, не поступало. Также не было сообщений о землетрясениях в указанных районах.

Позже ученые-астрономы сообщили, что, вероятнее всего, речь шла о падении метеорита.

"Судя по сообщениям, это был очень яркий метеорит. Такое происходит постоянно, но днем они, как правило, незаметны. Этот был необычайно ярким", - заявил представитель Американского общества изучения метеоритов Роберт Лансфорд (Robert Lunsford).

Слова астронома подтверждают и рассказы очевидцев.

"Это был очень яркий светящийся белый шар, который вскоре исчез за горизонтом", - рассказывает один из свидетелей.

"Он вспыхнул и распался на куски, потом я потерял его из виду, так как он скрылся за горой", - добавляет другой очевидец.

Несмотря на то что метеорит был виден на территории двух штатов, астрономы утверждают, что, вероятно, по размеру он был "чуть больше стиральной машинки".

По словам ученых, поиски места падения метеорита могут занять много времени.