НАСА в январе запустит первый климатический беспилотник в тропопаузу

НАСА в январе запустит беспилотный аппарат, который впервые позволит изучить химический состав высоких слоев атмосферы; ученые рассчитывают на основе этих данных создать более точный прогноз климатического будущего планеты, сообщается на сайте космического агентства.

Основной задачей миссии ATTREX (Airborne Tropical Tropopause Experiment) станет измерение содержания молекул озона и других газов, а также водяного пара в тропопаузе (переходный слой между тропосферой и стратосферой на высоте 8-12 километров в полярных областях и 16-18 километров над экватором). Эти показатели связаны с малоизученными процессами, которые происходят в высоких слоях атмосферы и непосредственно влияют на глобальные изменения климата. Ученые рассчитывают, что знание химического состава высоких слоев атмосферы и физики происходящих там процессов помогут составить наиболее точные прогнозы климатического будущего планеты.

"Мы впервые получили техническую возможность отобрать образцы из высоких слоев атмосферы", — подчеркнул руководитель научной команды ATTREX, сотрудник НАСА Эрик Йенсен (Eric Jensen), чьи слова приведены в сообщении.

Миссию выполнит переоборудованный для научных целей американский стратегический беспилотный аппарат Global Hawk, способный продолжать полет до 30 часов без дозаправки и работать на высоте до 20 километров. На его борту установлены 11 новейших инструментов, в том числе датчики для дистанционного изучения облаков.

Global Hawk произведет отбор образцов воздуха с разных высот от 12 до 20 километров, захватив верхние слои тропосферы, тропопаузу и нижние участки стратосферы; анализ химического состава проб будет позднее проведен в лабораторных условиях. Первые образцы планируется получить из области экватора над Центральной Америкой и Тихим Океаном.

В общей сложности за период с 16 января по 15 марта с базы НАСА в Калифорнии (США) планируется шесть полетов Global Hawk. Следующими этапами миссии ATTREX станет запуск беспилотника с островов Гуам (территория США) и из Австралии в 2014 году.