В марсианском кратере могло быть озеро

НАСА представило новые доказательства в пользу существования влажной подземной среды на Марсе, что ещё сильнее усложняет картину ранней эволюции Красной планеты.

Слоистые породы на дне кратера Маклафлина (изображение HiRISE / NASA / JPL-Caltech / Univ. of Arizona).

Исследователи, анализирующие данные спектрометра космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, пришли к интересным выводам. На дне кратера Маклафлина (диаметр — 92 км, глубина — 2,2 км) замечены слоистые плоские породы, содержащие карбонатные и глинистые минералы, которые образуются в присутствии воды.

В то же время в окрестностях кратера нет образований, указывающих на приток воды извне, а небольшие русла самого кратера заканчиваются там, где мог располагаться берег озера. По-видимому, Маклафлин оказался достаточно глубоким, чтобы на поверхность вышли грунтовые воды.

Учёные, которые воспользовались видовым спектрометром CRISM (Compact Reconnaisance Imaging Spectrometer for Mars), отмечают, что породы, извлечённые из глубин ударом метеорита, демонстрируют следы изменений, случившихся в эпоху ранней эволюции Марса. А вызваны они, скорее всего, воздействием гидротермального раствора. Возможно, по этим следам получится выяснить, насколько обитаемой была приповерхностная среда в те давние времена.

Кратер Маклафлина расположен в нижней части склона длиной в несколько километров на западной стороне области Arabia Terra. Как и на Земле, озёра, питаемые грунтовыми водами, имеют больше шансов выйти на поверхность на относительно низкой высоте, так что данное место — хороший кандидат для этого явления.

Результаты исследования опубликованы в онлайн-версии журнала Nature Geoscience.

Подготовлено по материалам Лаборатории реактивного движения НАСА.