По одной из гипотез, человек получил большой мозг с разрешения иммунных
клеток, которым взамен пришлось «закрыть глаза» на некоторые
инфекционные заболевания.
Сотни тысяч лет назад некие генетические адаптации позволили людям
выйти из Африки и расселиться по всей земле. Исследователи из Кембриджа
(Великобритания) полагают, что и у современных людей можно обнаружить
следы тех генетических изменений, которые проявляются в необычайно
разнообразном наборе рецепторов естественных киллеров.
Естественными киллерами (NK) называют особый сорт иммунных клеток с
двумя сильно различающимися функциями. Первая — находить и убивать всё
чужеродное, всё, что не имеет белков главного комплекса гистосовместимости.
Вторая — следить за кровоснабжением растущего плода во время
беременности. Обе функции зависят от специальных рецепторов, и клетка,
разумеется, должна уметь соблюдать точный баланс между ними: усиление
одной означает ослабление другой, и наоборот.
| Эволюция иммунных клеток помогла предкам человека увеличить мозг. (Фото londonrubbish.) |
Разумеется, естественные киллеры есть не только у человека. Те же самые
функции они выполняют у человекообразных обезьян. Но мы сильно
отличаемся от обезьян набором рецепторов на поверхности NK-клеток. Так, у
человека эти белки гораздо более вариабельны, чем у орангутанга, а у
шимпанзе они более разнообразны, чем у человека. Авторы статьи в
Nature Reviews Immunology
сравнили наборы рецепторов у человека и человекообразных обезьян и
пришли к выводу, что человеческие NK-клетки сумели прийти к более или
менее удачному компромиссу между обеими функциями.
С одной стороны, эти клетки позволяют сформироваться довольно большому
мозгу у плода. Собственно говоря, большой мозг, по словам учёных,
позволил человеку освоить новые места обитания. С другой стороны, во
время становления человечество прошло через несколько циклов
эпидемических болезней, которые выкашивали популяцию едва ли не целиком.
В результате методом проб и ошибок, сопровождавшихся массовой гибелью, у
NK-клеток остался набор рецепторов, которые позволяли нарастить мозг и
при этом поддерживали популяцию на плаву в случае эпидемии. То есть в
пользу мозга пришлось отчасти поступиться устойчивостью к некоторым
болезням.
Эта устойчивость во многом вернулась к нашим предкам, когда они встретили
неандертальцев, чьи гены позволили усовершенствовать иммунную защиту при уже развитом мозге.
Подготовлено по материалам
Кембриджского университета.
