Официальный Пекин заявил о готовности развивать отношения с новым лидером Ватикана. Однако преемнику Бенедикта XVI чиновники из КНР подготовили ряд условий. По словам представителя МИД Хуна Лэя, следующий Папа Римский должен разорвать дипломатические отношения с Тайванем. «Кроме того, Ватикану не следует вмешиваться во внутренние дела Китая, в том числе под предлогом религии», - цитирует дипломата ИТАР-ТАСС.
Из-за невыполнения этих требований в 2005 году Китай запретил своей делегации участвовать в похоронах Папы Римского Иоанна Павла II. Пекин разозлило присутствие на траурных мероприятиях президента Тайваня Чэнь Шуй-бяня.
По данным переписи 2009 года, в КНР христианами являются около 15 млн человек.
Дипломатические отношения между Пекином и Ватиканом были разорваны в 1951 году. Тогда святой престол не признавал коммунистическое правительство. В ответ Мао Цзедун приказал местным католикам разорвать отношения с Римом. Китайские власти создали подконтрольную им организацию - Католическую Патриотическую Ассоциацию Китая. Ее члены без согласования c Ватиканом назначают церковных епископов. При этом, по оценкам западных наблюдателей, в КНР живут около 8 млн тайных католиков, признающих власть Папы Римского.
При этом стоит отметить, что Ватикан - это единственная страна в Европе, которая поддерживает дипломатические отношения с Тайванем.
