Млечный Путь съел черную дыру десять миллионов лет назад

Астрофизики нашли свидетельства того, что несколько миллионов лет назад центральная часть Млечного пути поглотила черную дыру из карликовой галактики-спутника. Причем этими свидетельств выступили объекты, происхождение которых ранее изрядно озадачивало исследователей.

Ключевым доказательством, описанным на страницах журнала , явились светящиеся в рентгеновском диапазоне облака выброшенной из центра галактики плазмы. Причем, по словам исследователей, которые приводит пресс-служба университета Вандербильта, если бы такое рентгеновское излучение можно было видеть невооруженным глазом, оно бы заставило ярко светится половину ночного неба, но из-за целого ряда причин мы узнали про это эффектное явление лишь недавно. Невидимость глазу, непрозрачность атмосферы, необходимость конструирования специальных зеркал и линз для работы с рентгеновскими лучами - все это привело к тому, что огромные светящиеся облака диаметром в 30 тысяч световых лет нашли только в начале XXI века.

Кроме того, наблюдения показывали три скопления очень ярких голубых звезд, которые по светимости значительно превосходят Солнце. Такие звезды не могут существовать очень долго, так как сжигают все запасы водорода всего за несколько миллионов лет - поэтому само их наличие указывало на какое-то событие, приведшее к массовому формированию звезд в относительно недавнем прошлом. А еще ученые открыли звезды, отстоящие от сверхмассивной черной дыры в центре галактики на несколько световых лет - тоже слишком близко и потому подозрительно. Если бы их туда затянуло гравитацией, то это было бы вполне предсказуемо, но спектральный анализ показал, что светила там же, в непосредственной близости от черной дыры, и образовались. В то время как старых звезд как раз почему-то и не оказалось: куда они делись? Не слишком ли много аномалий в одном месте?

Общая картина сложилась у Келли Холли-Бокельман и ее коллеги Тамары Богданович (Технологический институт Джорджии, США) в январе 2010 года, когда ученые возвращались с конференции в Колорадо и застряли в пути из-за снежной бури. "Пока мы пробирались через снег, - говорит Холли-Бокельман, - нам пришла в голову идея о том, что все обсуждавшиеся на конференции загадки можно разрешить в случае столкновения черных дыр". Когда они вернулись домой, к их работе в университете Вандербильта подключилась аспирантка Меган Лэнг с исследователем Манодип Синха, а потом и специалисты из Института физики гравитации в Германии и Института исследования космоса в Испании. Международный коллектив потратил больше года на проработку первоначальной идеи, смоделировал столкновение Млечного пути с галактикой-спутником и подтвердил догадку астрофизиков.

Около 10 миллионов лет назад поглощенная нашей галактикой черная дыра из галактики-спутника достигла сверхмассивной черной дыры в центре Млечного пути и два объекта слились друг с другом. Но не сразу, а после продолжительного вращения вокруг общего центра масс, которое сопровождалось и выбросом плазмы за пределы галактического диска, и сжатием межзвездных облаков газа в десятки тысяч раз. Там, где газ оказался сжат, материя стала более плотной и начала притягивать к себе газ еще сильнее, запустив процесс формирования будущих звезд. И, что объясняет последнюю загадку центра галактики, гравитационное поле зачистило окрестности от уже существующих светил.