Чем теплее планета, тем сильнее ураганы с наводнениями

Это не прогноз на будущее, это происходит уже сейчас.  Едва ли не каждая сильная буря сопровождается ныне дискуссией об изменении климата. Всем хочется знать, не воздействие ли человека на природу стало причиной шторма. Но, как уже не раз было говорено, вопрос, сформулированный таким образом, не имеет смысла. Невозможно утверждать, что конкретного катаклизма не случилось бы, если б мы не нагрели планету примерно на 1°C, ведь климат, по определению, штука статистическая.

Поэтому широко распространена аналогия с броском кости, утяжелённой с одного бока. Иными словами, в мире, который стал теплее, чем сто лет назад, всего лишь в некоторой степени повышается вероятность некоторых явлений.

В связи с изменением климата особого внимания в США удостаиваются, конечно же, ураганы, но это явление, увы, до сих пор изучено не очень хорошо. Одни специалисты прогнозируют их усиление и учащение, другие с этим не согласны. Более или менее заслуживающие доверия данные говорят о том, что ураганов станет меньше, но они будут мощнее. Но насколько?

Вид на ураган Изабель с Международной космической станции.

Проблема в том, что глобальные климатические модели не способны эффективно вычислять мелкомасштабные процессы, протекающие в ураганах. Отсюда и неопределённость. К тому же сегодняшние наблюдения более точны, чем прошлые, и поэтому трудно выделить исторические тенденции для каждой из обнаруживаемой ныне детали.

Новое исследование, результаты которого опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences, попыталось обойти эти ограничения путём анализа иной информации об ураганах — сведений о штормовом нагоне с 1923 года по данным шести мареографов, установленных вдоль юго-восточного побережья США. Построив график гауссова распределения, специалисты смогли взглянуть на изменение экстремумов и средних величин со временем. При этом они приняли во внимание рост уровня моря, дабы оценить высоту волны более точно.

Полученные данные сравнивались также с возможными сопутствующими факторами: Южной осцилляцией (Эль-Ниньо и Ла-Ниньей), среднемировой температурой, локальной температурой в различных уголках земного шара и температурой поверхности океана в тропической Атлантике. Поскольку ураганы разжигаются тёплыми поверхностными водами, данные лучше всего коррелировали с глобальной температурой и температурой поверхности моря в той области, где они, собственно, и формируются.

Эти отношения (напомним, удалось охватить 90 лет) легли в основу статистических моделей поведения ураганов, которые показали, что увеличение среднемировой температуры на 1°C повысило вероятность штормового нагона, сравнимого с последствиями урагана Катрина, в 2–7 раз! «По-видимому, пройден порог, за которым ураганы, сопоставимые с Катриной, чаще вызываются глобальным потеплением, чем другими причинами», — пишут исследователи.

Это намного больше оценок на базе климатических моделей. А если добавить рост уровня моря, то прибрежным городам вроде Нового Орлеана надо готовиться к ещё более существенным разрушениям.

Подготовлено по материалам Ars Technica.