Система Плутона может уничтожить «Новые Горизонты»

Когда космический аппарат «Новые Горизонты» достигнет Плутона в июле 2015 года, он может подвергнуться большой опасности. Недавнее открытие нескольких новых спутников вокруг Плутона (возможно их там еще больше) создает большие риски сохранности аппарата.

Главная проблема - астероиды. Маленькие спутники находятся под постоянной бомбардировкой астероидами из Пояса Койпера. Но низкая сила тяжести спутников препятствует удержанию осколков на своей поверхности, вследствие чего обломки вылетают обратно в космос, где их удерживает сила гравитации Плутона. Это и представляет серьезную угрозу «Новым Горизонтам».


"Наиболее вероятная проблема, с которой мы можем столкнуться – что космический аппарат будет поражен обломком, который сразу его разрушит", - говорит научный руководитель «Новых Горизонтов» Алан Стерн.

Хотя камеры «Новых Горизонтов» начнут наблюдать систему Плутона за несколько месяцев до своего наибольшего сближения, они не будут в состоянии обнаружить частицы весом в миллиграмм, которые могут запросто уничтожить аппарат.

Первый известный спутник Плутона, Харон, был обнаружен в 1978 году, спустя почти 50 лет после обнаружения самой планеты. Космический телескоп Хабблa обнаружил еще два спутника в 2005, за два с половиной месяца до начала полета «Новых Горизонтов».

В июле этого года был обнаружен четвертый спутник, и есть подозрения, что могут существовать еще как минимум 2 луны.

Из-за обнаруженных спутников недавно собралась группа экспертов, чтобы проанализировать опасности, с которыми может столкнуться «Новые Горизонты». После того, как угрозы подтвердились, они обсуждали, как их избежать.

Ученые решили продолжать изучение системы Плутона с помощью телескопа Хабблa и наземных телескопов. Это может помочь обнаружить другие спутники еще до прибытия космического аппарата.

Однако, если спутники Плутона очень маленькие, мы вряд ли их найдем, - говорит Стерн. Кроме того, группа решила создать «траекторию катапультирования» - орбиту, на которую можно будет перевести аппарат для его спасения от опасных зон.