Муравьи меняют профессию с возрастом

Исследователи пометили каждого муравья в 6 колониях тэгами и следили за их передвижениями с помощью компьютера. Для наблюдений была использована камера, которая на протяжении шести недель делала снимки каждые полсекунды. Изучение поведения муравьев с помощью тэгов позволило ученым выяснить, что рабочие муравьи разделяются на три социальные группы.

Муравьи, которые заботились о царице и потомстве, были молодыми. Более взрослые муравьи занимались уборкой колонии. Муравьи из третьей группы, обычно самые старые, были ответственны за поиск пищи за пределами колонии.

"Это была довольно сложная задача - пометить всех муравьев", - говорит профессор Лоран Келлер. - "На каждого муравья мы поместили код, который сканировали с интервалом в полсекунды. Продолжительность жизни муравья - около одного года. Поэтому мы смогли проследить за жизнью каждого насекомого". По словам ученых, связь возраста муравья с его специализацией не всегда была очевидной. Например, среди муравьев, занимавшихся поиском пищи, встречались молодые фуражиры. Среди нянь иногда находили старых муравьев.

"Мы также обнаружили, что муравьи, в основном, взаимодействуют с рабочими из той же группы. Даже если вход в муравейник и вход в гнездо были расположены рядом, няньки и фуражиры редко смешивались", - говорит Лоран Келлер.