Естественный отбор - в действии

Словосочетание «естественный отбор» ассоциируется у нас с веками и тысячелетиями эволюции. Тем удивительнее звучат выводы ученых Университета Талсы, завершивших исследование местных ласточек. Эти птицы, как известно, строят гнезда на бетонных мостах, пересекающих автомагистрали. Вываливаясь из гнезд, у ласточек есть считанные доли секунды, чтобы стабилизировать свой полет и уклониться от проезжающего автомобиля. Иначе птица сталкивается с машиной и погибает.

Профессор Чарльз Браун подбирает погибших ласточек возле бетонных мостов уже 30 лет. За эти годы ученый обратил внимание, что у погибших птиц крылья длиннее, чем у остальных. А ведь именно короткие крылья позволяют ласточкам закладывать крутые виражи и уворачиваться от автомобилей. Выходит, доктор Браун стал очевидцем естественного отбора в действии. Выживают только те особи, чья длина крыльев позволяет быстро маневрировать.

Это не единственный случай естественного отбора в мире птиц, задокументированный ученым. В холодную зиму 1996 года выжили лишь те скворцы, чьи крылья были короче, чем у других. Из-за холода погибли насекомые, и редкие жучки доставались только самым маневренным птицам. А лучшую маневренность, как мы уже знаем, им придают те самые короткие крылья.