Таяние горных ледников оказало не меньший вклад в повышение уровня моря во второй половине 20 века и начале текущего столетия, чем сокращение антарктической ледовой шапки и ледового покрова Гренландии, заявляют климатологи в статье, опубликованной в журнале Science.
«Так как общая масса всех горных ледников остается относительно
небольшой по сравнению с гигантскими ледовыми массивами, покрывающими
Гренландию и Антарктику, мало кто беспокоился об их состоянии. На самом
деле, они похожи на небольшое ведро с огромной дырой на дне — поток воды
из него будет течь относительно недолго, одно-два столетия, однако
сейчас, пока ледники существуют, их таяние остается одной из главных
причин роста уровня моря», — заявил Тад Пфеффер из университета штата
Колорадо в Боулдере (США).
Пфеффер и его коллеги пришли к такому выводу, проанализировав
и объединив данные об изменении толщины и объема горных ледников,
собранные геодезическими спутниками ICESat и GRACE и наземными станциями
с 2003 по 2009 года. Авторы статьи разработали особую методику, которая
позволила им объединить во многом противоречивые данные, полученные
при помощи разных средств наблюдения.
В общей сложности, ученым удалось проследить за изменениями в объеме
горных ледников в 19 самых крупных «ледовых провинциях», включающих
в себя Гималаи и другие крупнейшие горные цепи мира. Оказалось, что
ледовые шапки гор теряют воду гораздо быстрее, чем считалось ранее.
Так, по расчетам ученых, они поставляют около 259 миллиардов тонн
воды в мировой океан каждый год, что сопоставимо с «вкладом» Антарктики
и Гренландии, считавшихся ранее основным источником роста уровня моря. В
свою очередь, появление «лишней» воды в мировом океане повышало его
уровень на 0,7 миллиметра в год, что составляет свыше 30% от общей
скорости его роста. По словам климатологов, дальнейший анализ данных
поможет понять, как будет меняться скорость таяния горных ледников,
и как это будет влиять на состояние мирового океана.
