Недалеко от Земли пролетит астероид размером с девять круизных лайнеров

31 мая 2013 г. на расстоянии около 5,8 миллионов километров от нас пролетит астероид 1998 QE2. К счастью, он не представляет опасности, поэтому он будет интересен лишь для учёных и астрономов-любителей, имеющих доступ к 70-метровым радиотелескопам.

«Астероид 1998 QE2 будет хорошей целью для наблюдения в радиодиапазоне в Голдстоуне и Аресибо. И мы ожидаем получить серию снимков с высоким разрешением, которые раскроют богатство рельефных особенностей», - сказал астроном Ланс Беннер (Lance Benner), ведущий исследователь радионаблюдений в Голдстоуне, Южная Калифорния, США. «Всякий раз, когда астероид подлетает так близко, появляется уникальная возможность детально изучить его размеры, форму, вращение, особенности поверхности. Мы также проведём более точные расчёты его скорости и расстояния до Земли, что позволит уточнить параметры его орбиты».

Астероид 1998 QE2 был обнаружен 19 августа 1998 года астрономами из Массачусетского технологического института. Он имеет 2,7 километра в диаметре, что сопоставимо с девятью океанскими лайнерами Queen Elizabeth 2, если их выстроить в одну линию. В отличие от кораблей, астероидам даётся порядковый номер, отражающий дату его открытия, например, 1950 DA. Цифры обозначают год, первая буква — номер полумесяца в году, в котором астероид был открыт. Вторая буква обозначает порядковый номер астероида в указанном полумесяце.

Астероиды подвергаются солнечной радиации и бомбардировке других небесных тел. Из-за этого каждый из них имеет неповторимую форму (в виде алмазов, картофеля, собачьих костей) и рельеф. Поэтому астрономам не терпится узнать, как выглядит 1998 QE2.