Учёные нашли объяснение аномалии лунной гравитации

Пара космических аппаратов, которые долгое время тщательно изучали гравитационное поле Луны, помогла исследователям разрешить существовавшую долгое время научную проблему, связанную с необъяснимой неоднородностью гравитационного поля естественного спутника нашей планеты.

Команда учёных использовала данные, собранные космическими аппаратами НАСА Grail — которые завершили свои миссии продолжительностью в 1 год в декабре 2012 г., врезавшись в Луну — с целью выяснить новые подробности о странных концентрациях масс, расположенных под лунной поверхностью, для обозначения которых учёные используют изящный акроним «масконы».

Масконы — это геологические структуры настолько плотные, что они создают заметные возмущения в гравитационном поле Луны, способные даже оказывать влияние на курс космического аппарата, находящегося на лунной орбите. Они, как правило, наблюдаются в тех местах, где находятся ударные кратеры, образовавшиеся в результате падения на поверхность Луны астероидов.

Проведя новое исследование, учёные установили, что масконы образуются, когда на части глубокого ударного кратера, погружённой в мантию Луны, начинает накапливаться материя из мантии, что сопровождается её уплотнением. Кроме того, горные породы, формирующие кольцевой вал воронки сползают по её склонам и способствуют дополнительному уплотнению вещества, лежащего в центре кратера, говорят учёные.

Исследование было опубликовано в журнале Science.