В породе возрастом 3 млрд. лет нашли планктон

Микровкрапления в породе возрастом 3 млрд. лет, обнаруженной в карьере Farrel Quartzite на западе Австралии, представляют собой остатки планктона. К такому выводу пришли ученые из университета штата Пенсильвания.

"То, что мы обнаружили сложные микроорганизмы, обитавшие так давно, событие экстраординарное", - говорит профессор Кристофер Хауз. Исследователям удалось не только доказать, что эти микроструктуры имеют биологическую природу, но и выявить, что эти организмы были автотрофами.

Образцы породы были исследованы в лаборатории Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе с помощью вторичной ионной масс-спектрометрии. Всего было исследовано 15 различных образцов.

Ученые выявили в микроструктурах большую концентрацию изотопа углерода-13, что, по мнению исследователей, свидетельствует о биологическом происхождении вкраплений. Кроме того, было обнаружено, что содержание углерода-13 в органическом материале в окружающей породе отличается от той концентрации, которая была выявлена в микроструктурах. Организмы достигали в длину 20-60 микрон и по размеру напоминали современный микропланктон.