Птицы ориентируются по внутренней карте местности

Все знают, что домашние голуби находят дорогу домой из совершенно незнакомых мест, но как им это удаётся? Птицы способны ориентироваться по геомагнитному полю, по звёздам и по Солнцу — это понятно. Но, даже взятые все вместе все эти способы не объясняют феноменальных навигационных способностей птиц. Проблема в том, что мы пока не знаем, как пернатые объединяют навигационные данные из разных источников и как они их обрабатывают.

По одной гипотезе, птицы сравнивают текущую координату с той, которая должна быть (с домом, например), и пытаются приблизить одну к другой — иными словами, поступают подобно летающим роботам. Однако, по мнению исследователей из Университета Цюриха (Швейцария), птицы поступают иначе: они держат в голове карту местности, с которой сравнивают своё местоположение.

То есть, по этой гипотезе, птицы вполне понимают, что перед ними незнакомая местность, и отдают себе отчёт, куда и зачем они летят.

Чтобы проверить наличие «ментальной карты местности» у пернатых, исследователи прикрепили к голубям GPS-датчики и отнесли птиц подальше от их дома. Причём перед этим голубей не кормили — корм им давали только в точке старта. Расстояние же между точкой вылета и домом составляло 30 км. Затем голубей отнесли в третье место, которое также находилось за 30 км от дома, но при этом вокруг был совершенно незнакомый ландшафт, а увидеть знакомые места с этой точки птицы не могли. Часть голубей перед вылетом покормили, другие же отправились в путь голодными.

Как пишут в Journal of Experimental Biology авторы работы, сытые голуби сразу полетели домой, в точку номер один. По дороге они отклонялись от прямого маршрута только для того, чтобы обогнуть препятствие. Напротив, многие из некормленых птиц полетели туда, где их кормили, то есть в промежуточную точку номер два.

Итак, делают вывод исследователи, у птиц (по крайней мере у голубей) есть связь между топографией, направлением и целью полёта. Иными словами, оказавшись в незнакомом месте, птицы не будут просто «приближать одну координату к другой», а сначала подумают, что им, вообще говоря, нужно, и только потом выберут направление полёта.

А такой выбор означает, что у них есть представление о ландшафте, которым они могут как-то манипулировать. Грубо говоря, пернатые думают головой, прежде чем куда-то лететь. Ну а что до того, как у них размечена эта карта местности, ландшафтными, геомагнитными, инфразвуковыми или ещё какими метками, то над этим зоологам ещё работать и работать.

Подготовлено по материалам Университета Цюриха. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.