Необычные двухъярусные кратеры появились на поверхности Марса
благодаря тому, что в прошлом средние широты планеты были покрыты снегом
и льдом, говорится в статье, принятой к публикации в журнале
Geophysical Research Letters.
Двухъярусные кратеры получили свое название из-за необычной структуры
"одеяла" из обломков пород, выброшенных при столкновении небесных тел
с поверхностью Марса. В отличие от обычных кратеров, обломки покрывают
их в два отдельных слоя, меньший из которых лежит на поверхности
большего. Они были впервые обнаружены на снимках "Викингов" в 1970-х
годах, и до сих пор ученые не могли объяснить их структуру.
"Последние открытия планетологов в Брауновском
и других университетах показали, что в прошлом климат на Марсе был
другим. В те времена, лед "расползался" из полярных шапок в средние
широты Марса, образуя слой в 50 метров толщиной примерно там, где
находят двухъярусные кратеры. Это наводит на мысль, что лед мог бы
частично объяснить формирование двух ярусов", — пояснил Джеймс Хед
(James Head), проводивший научную работу вместе с Дэвидом Вайссом (David
Weiss) из Брауновского университета в Провиденсе (США).
Ученые полагают, что метеориты "пробивали" слой льда, врезались
в планетную кору и ее обломки от столкновения выбрасывались
на поверхность ледника. Со временем, часть из них съезжала вниз, из-за
чего возникала характерная двухъярусная структура и четкая граница между
слоями "одеяла".
Эта гипотеза объясняет борозды, протягивающиеся от краев кратеров
по верхнему ярусу. Они похожи на те, что можно видеть у оползней
на Земле, особенно тех, которые находятся на ледниках, отмечают ученые.
Также для появления оползней склоны кратера должны быть достаточно
крутыми, а для этого диаметр кратера должен быть не более 25 километров.
По словам ученых, это подтверждается тем, что диаметр 600 известных
двухъярусных кратеров не превышает этой отметки.
