Киты умеют загорать

Оказывается, кожа морских исполинов темнеет под воздействием солнечного ультрафиолета.

Синие киты более других подвержены загару. Британские ученые из Университете Ньюкасла (Newcastle University, UK) выяснили это, изучив морских исполинов, плавающих в водах  Мексиканского залива (Mexico's Gulf of California).

По словам руководителя исследования Марка Бирч-Мачина (Mark Birch-Machin) даже невооруженным глазом видно, что кожа синих китов темнеет на солнце. Как у людей, которые лежат на пляже.

Но есть и объективные данные: образцы кожи, собранные в период с 2007 по 2009 год - с января по июнь, когда киты мигрируют из Арктики в теплые места и долгое время проводят на поверхности. В них - образцах - обнаружено повышенное содержание пигмента меланина. Он, как и у людей, защищает кожу от повреждений ультрафиолетом.

Кашалоты и финвалы загорают хуже синих китов - не столь явно. Но у них и кожа гораздо более темная. В этом смысле кашалоты и финвалы подобны неграм.

Увы, в процессе исследования ученые нашли и солнечные ожоги:  киты, как и люди,  обгорали на солнце. А это приводило к тому, что в коже некоторых животных появлялись генетические повреждения.

С солнечными ожогами китов сталкивалась и Карина Ацеведо-Уфйтхаус (Karina Acevedo-Whitehouse) из лондонского зоологического общества (Zoological Society of London). Исследовательница полагает, что причина таких повреждений -  ослабление - особенно в последнее десятилетие - защитного озонового слоя. В результате  интенсивность попадающего на Землю ультрафиолетового излучения увеличивается. От чего у китов и дельфинов может даже развиться рак кожи.  Тоже как у людей.

Не исключено, что в ряде случаев ожоги приводят к тому, что китообразные выбрасываются на берег.