Четыре паразита, способных «захватить» мозг

Эти существа всего-то хотят найти себе «милый дом», но человека они при этом буквально уничтожают

В США два 12-летних подростка попали в прошлом месяце в больницы с крайне редким и ужасным диагнозом: их мозг был поражен паразитом – поедающей мозг амебой, сообщается в Popular Science.

Она питается клетками мозга

Места обитания поедающей мозг амебы Naegleria fowleri – теплые пресноводные озера, реки и горячие источники. Она проникает в тело человека через нос и, постепенно продвигаясь, разрушает ткани головного мозга.

Как бы ни хотелось, чтобы эти проникающие в человеческий мозг паразиты описывались только в рассказах писателей-фантастов, к несчастью, они существуют в реальной жизни, и поедающая мозг амеба – не единственный такой паразит. Есть и другие микроорганизмы, готовые при первой возможности проникнуть в мозг человека. Воспоминание об их существовании вряд ли даст спокойно заснуть ночью.

Фото с сайта cdc.gov

История о забытом свином солитере

Ленточные черви Taenia solium распространены в Африке, Азии и Латинской Америке. Их взрослые особи могут жить в кишечнике человека, а производимые ими яйца выводятся из человеческого организма вместе с фекалиями. Как поучительно описывается в журнале Discover, впоследствии эти яйца могут оказаться в желудке у свиней, попав туда вместе с кормом. Попавшие в организм свиньи яйца развиваются в личинки и попадают в кровь, а оттуда проникают в мышцы и там оседают. Стоит ли напоминать, что свиное мясо станет уже человеческой пищей – скажем, в виде мексиканского тако со свининой?

Фото с сайта cdc.gov

Но иногда цикл прерывается, и яйцами солитера, предназначенными для желудка свиньи, оказывается заражена человеческая пища. Эти яйца уже не попадают в кишечник. Став взрослыми особями, они проникают в кровоток (как это происходит в организме свиньи) и часто оседают не в мышцах, а в тканях головного мозга, вызывая болезнь под названием нейроцистицеркоз. Болезнь вызывает судороги, головные боли и даже приводит к смерти.

Кошачье сумасшествие

Одноклеточный микроорганизм Toxoplasma gondii может репродуцировать только в кошачьем кишечнике. Чтобы выжить, он способен на удивительные манипуляции. Так, попадая в организм к крысе, Toxoplasma gondii заставляет своего носителя перестать бояться кошачьей мочи, что, естественно, в большинстве случаев приводит к тому, что крысу съедает кот или кошка, а паразит возвращается в свое излюбленное место обитания. К сожалению, Toxoplasma gondii может заразить и человеческий организм. По данным журнала Science News, в США заражен каждый четвертый взрослый человек, но выявить можно лишь небольшое количество инфицированных – тех, у кого болезнь ярко выражена.

Существует предположение о том, что, находясь в организме человека, Toxoplasma gondii замедляет реакцию носителя, что, в свою очередь, увеличивает риск попадания в дорожно-транспортные происшествия в два раза, а исследование в JAMA Psychiatry выявило еще один симптом заражения – повышенный риск неуклюжести, особенно у женщин.

Фото с сайта cdc.gov

Паразит в глазу

Нитевидному глазному червю Loa loa комфортнее всего располагаться как можно ближе к человеческому мозгу. Разновидности червя, обитающие в Западной и Центральной Африке, способны мигрировать в человеческих тканях на протяжении 10-15 лет. Заражение происходит через укус лосиной (или манговой) мухи, живущей в тропических лесах и болотах.

Фото с сайта cdc.gov

Находящийся в организме червь вызывает зуд (то, что один медицинский словарь называет «ощущение ползания насекомых в тканях»), воспаление, повреждение нервной системы и глазной сетчатки. Парадокс в том, что использовать лекарства, уничтожающие личинки червя, опасно, потому что большое количество мертвых личинок, расположенных внутри или около мозга, блокирует капилляры и вызывает энцефалопатию – состояние, при котором наблюдаются потеря когнитивных способностей, проблемы с памятью, изменение личности и многое другое.