Газовое облако Млечного пути растиражировало далекий квазар

Международная группа астрономов, работавшая в рамках масштабной программы по исследованию активных ядер галактик (около 300 объектов) наблюдала квазар 2023+335, расположенный в 3 млрд. световых лет от Земли. Анализ серии изображений этого квазара выявил поистине драматические изменения. «Эти изменения вызваны искривлением траектории радиоволн, излучаемых квазаром, если они проходят сквозь газовое облако в нашей Галактике и оказываются на луче зрения в момент наблюдения. Это редкое явление даёт нам новые возможности для изучения свойств турбулентной газовой среды, которая занимает значительную долю пространства нашей Галактики», - говорит Пушкарев.

 

Квазар 2023+335 в 2008 г. был добавлен группой в список исследуемых квазаров и галактик, содержащих сверхмассивные чёрные дыры в своих центральных областях. Энергия гравитации чёрных дыр обусловливает возникновение и питает релятивистские струи, вещество в которых разгоняется почти до световой скорости. Первоначально, квазар 2023+335 проявил себя как объект с типичной структурой, представляющей собой яркое центральное ядро и выброс джета релятивистской плазмы. Однако, в 2009 г. «портрет» этого объекта существенно преобразился, резко обогатившись набором новых ярких деталей, вытянутых вдоль одной линии.

 

Феномен множественности изображений сопровождался значительными изменениями яркости квазара (в радиодиапазоне), что было зафиксировано наблюдателями на других телескопах. По мнению учёных, это явление объясняется свойством рассеяния радиоволн.

Анализ, проведённый группой исследователей, показывает, что траектории радиоволн, излучаемых квазаром, были искривлены облаком турбулентной плазмы, которое находится примерно в 5000 световых лет от Земли в направлении созвездия Лебедя. Размер облака сопоставим с расстоянием между Солнцем и Меркурием, а скорость его движения в пространстве составляет около 56 километров в секунду.