Что древние китайцы знали о Риме?

В III в. китайцы объехали всю известную на тот момент ойкумену и добрались даже до Римской империи. Вот что писал об этом историческом знакомстве автор сочинения «Вэйлюэ» («Краткая история государства Вэй») Юй Хуань. (В скобках — пояснения американского учёного Джона Хилла, который перевёл текст на английский.) 

«В этой стране (Римской империи) более четырёхсот небольших городов и посёлков. Она простирается на несколько тысяч ли во всех направлениях. У правителя есть своя столица (Рим), расположенная поблизости от устья реки (Тибра). Внешние стены города сложены из камня.

Там растут сосна, кипарис, софора, катальпа, бамбук, тростник, тополь, ива, зонтичное дерево и всевозможные травы. Люди выращивают пять злаков (рис, клейкое и неклейкое просо, пшеницу, бобы) и разводят лошадей, мулов, ослов, верблюдов и шелкопрядов. Они владеют удивительным колдовством: могут извергнуть огонь изо рта, связать себя и затем освободиться, а также с большим мастерством жонглировать дюжиной шаров.

У этой страны нет постоянного правителя. Когда в результате необычных явлений случаются бедствия, они бесцеремонно убирают его и сажают на трон какого-нибудь добродетельного человека, а старый правитель не смеет выказывать обиду.

Простые люди велики ростом и добродетельны, словно китайцы, с той лишь разницей, что носят одежды в стиле "ху" (по западной моде). Они говорят, что некогда жили в Китае, но покинули его.

Им всегда хотелось торговать с Китаем, но Аньси (Парфия), завидуя их возможной прибыли, не позволяет пройти (через свои земли в Китай)».

Следует отметить, что китайцы считали Поднебесную единственным государством на земле, а всех остальных — либо подданными императора, либо мятежниками. Поэтому столь положительный отзыв о римлянах более чем удивителен. Впрочем, в те времена Китай распался на три государства (Вэй была самой северной), так что возможно было всё. Далее идёт описание некоторых римских товаров:

«В этой стране производят виссон. Ещё чеканят золотые и серебряные монеты. Один золотой равен десяти серебреникам.

У них есть прекрасная парчовая ткань, которую, как говорят, изготавливают из пуха "водяных овец". Она называется "хайси" (египетской). Там есть шесть домашних животных, которые, как говорят, вышли из воды.

Говорят, что не только овечья шерсть, но и кора деревьев, а также шёлк с диких коконов идут на изготовление парчи, циновок, ковров, тканой одежды и занавесок. Все они хорошего качества и более ярких цветов, чем в странах Хайдун ("К востоку от моря").

Кроме того, они извлекают выгоду из китайского шёлка. Его приобретают, расплетают и делают прекрасные шёлковые дамасты в стиле "ху". Вот почему эта страна торгует с Аньси через середину моря. Морская вода горька, её нельзя пить, поэтому мало кто отваживается путешествовать в Китай».

Автор даёт также подробные наставления тем, кто захочет самолично познакомиться с римлянами:

«Государство Да Цинь (Рим) называют также Лицзянь. Оно находится к западу от Аньси и Тяочжи (Харакены и Сузианы) и к западу от Великого моря.

В городе Аньгу (Герра) на границе с Аньси садись на корабль и плыви напрямик к Хайси ("К западу от моря", то есть в Египет). При благоприятном ветре на это у тебя уйдёт два месяца, при медленном — год, при безветрии — около трёх лет.

Страна, которой ты достигнешь, находится к западу от моря, вот почему она зовётся Хайси. На западе этой страны ты найдёшь реку (Нил), которая впадает в другое великое море (Средиземное). В Хайси есть город Чисань (Александрия).

Оказавшись в нижней части этой страны, иди на север в город Удань (Танис?). Затем отправляйся на юго-запад и на лодке переправься через реку (Себенитский рукав Нила?), что займёт у тебя один день. Затем снова на юго-запад и снова на лодке переправься через реку (Канопский рукав Нила?), что займёт ещё один день. Всего там три больших города (которые встретятся тебе на пути).

Если же ты покинул Аньгу по суше, иди на север в Хайбэй ("К северу от моря", то есть по землям, расположенным между Вавилонией и Иорданией), а затем на запад в Хайси, потом поворачивай на юг, чтобы прийти в Учисань (тоже имеется в виду Александрия). Переправься через реку, что на лодке займёт один день, и иди берегом (в область Аполлония и порт Кирену). Шести дней (оттуда), как правило, достаточно, для того чтобы пересечь (другое) великое море и попасть в Да Цинь».