Новый метод трёхмерной печати способен создавать гигантские объекты с помощью самых маленьких настольных принтеров

Как уместить 15-метровую цепь в 12-сантиметровую коробочку? Это может звучать как обычная головоломка, однако именно такой вопрос сподвиг двух исследователей из Массачусетского технологического института, Скайлара Тиббитса и Марсело Коэльо, разработать хитроумное приложение, которое позволяет обычным настольным 3D-принтерам создавать предметы размером с этот самый стол.

Этот проект получил название «Hyperform», и он позволяет трансформировать проектировочные модели в серии линейных проходов, представляющих собой цепь виртуальных колец. Каждое звено цепи выступает в роли пикселя, который помогает определить форму модели. Цепь складывается с помощью цифрового, пространственно оптимизированного метода, а затем отправляется на трёхмерный принтер, который печатает уже готовые части объекта. Результат его работы выглядит как кирпичик лапши быстрого приготовления, но затем цепь можно развернуть – подобно тому, как потянув за нитку можно распустить вязаный свитер.

И хотя создание гигантской цепи в крошечной коробочке уже само по себе занятный трюк, настоящая магия начинается, когда дизайнеры начинают связывать звенья цепи между собой. Каждое звено сцепляется с другим подобно конструктору Lego. По окончании этой работы получается модель нужного объекта. Подтверждением этого концепта является канделябр, который вы можете видеть на картинке — он является идеальным выбором, поскольку от него требуется только поддерживать свой собственный вес и звенья цепи в нём выглядят как стеклянные бусины.

Ещё в прошлом году подобный проект можно было реализовать лишь на хай-енд машинах, которые стоят десятки тысяч долларов, но благодаря Hyperform, его удалось выполнить с помощью дешёвого принтера с печатной камерой 12х12х16 сантиметров.

Hyperform технически впечатляет, но он вряд ли заменит традиционные техники производства где-либо в обозримом будущем. Доступные на сегодняшний день материалы слишком хрупки, чтобы выдержать такое использование, а размер звеньев придаёт готовым предметам характерный паттерн, напоминающий кольчугу. Однако, по словам разработчиков, у технологии есть возможность улучшения готовых частей с помощью спаивания многослойных цепей, или благодаря процессу вторичной закалки. Как только метод укрепления предметов будет отработан, технология сможет найти себе множество применений у больших промышленных производителей, которых не устраивает относительная миниатюрность тех объектов, которые могут печатать даже самые большие 3D-принтеры. «Я считаю Hyperform подтверждением концепции того, что мы можем создать в крошечной 12-сантиметровой камере», говорит Тиббитс. «Но это также и провокация. Я думаю, мы можем сделать гораздо больше».