Curiosity подтвердил марсианское происхождение метеоритов
Новое ключевое измерение атмосферы марсоходом обеспечивает наиболее явные доказательства происхождения марсианских метеоритов и обеспечивает метод исключения марсианского происхождения других метеоритов.
Новая мера — это точное измерение двух форм газообразного аргона — Аргон-36 и Аргон-38 — достигнутое с помощью инструмента Sample Analysis at Mars (SAM). Эти более легкие и более тяжелые формы (изотопы) аргона существуют в естественном виде всюду в Солнечной системе. Однако на Марсе соотношение легкого и тяжелого аргона неравномерно, поскольку большая часть исходной атмосферы планеты утрачена, а с ней потерян и более легкий изотоп, который находился в верхних слоях атмосферы. Так марсианская атмосфера стала относительно более богатой тяжелой формой аргона.
Годы исследований учеными газовых пузырей, обнаруженных внутри марсианских метеоритов, уже сузили соотношение двух форм аргона к диапазону от 3,6 до 4,5 атомов аргона-36 к одному атому аргона-38. Измерения, проведенные в 1970-х, обозначили новый диапазон — от 4 до 7. И последние измерения скорректировали соотношение до 4,2.
Результаты опубликованы в издании Geophysical Research Letters.