Почему Северное полушарие более влажное, чем Южное?

Климатологи из США предложили модель, которая объясняет асимметричное выпадение осадков на планете и то, что северное полушарие более влажное и теплое по сравнению с южным. В своей работе исследователи использовали спутниковые данные и показали, что течения важнее неравномерного распределения водных масс. Подробности со ссылкой на статью в журнале Nature Geoscience приводит EurekAlert.

Группа специалистов из нескольких научных центров США (включая Массачусетский технологический институт) и Научно-технологического института в Улсане (Южная Корея) проанализировала собранные спутниками системы CERES данные о получаемой разными полушариями Земли солнечной радиации. Исследователи пришли к выводу, что южное полушарие должно нагреваться несколько сильнее северного, однако на практике наблюдается обратная картина: на юге суше и холоднее. Причем температура, по всем теоретическим расчетам, должна коррелировать с влажностью, так как чем теплее климат, тем активнее происходит испарение воды.

Добавив к спутниковым данным результаты наземных наблюдений, ученые построили компьютерную модель, описывающую перенос тепла океаническими течениями. Моделирование показало, что существующая конфигурация течений приводит к тому, что в тропические районы северного полушария вместе с течениями из южных океанов поступает дополнительно около 400 тераватт тепловой энергии. Для сравнения, тепловая мощность крупного мегаполиса составляет порядка 0,04 тераватта, а Земля в целом получает около 174000 тераватт энергии и из них около 90000 поглощается океанами или сушей.

Ученые подчеркивают, что описанный ими механизм важнее простой асимметрии океанов. Ранее считалось, что южное полушарие в большей степени покрыто водой и за счет этого хуже нагревается, однако вклад течений оказался больше. Кроме того, климатологи не исключают возможности затухания глобальной циркуляции - в том числе и за счет антропогенного воздействия на атмосферу. Если последнее предположение окажется верным, глобальное потепление может привести не только повышению средних значений температуры на планете, но и к изменению распределения осадков.