Нашу галактику застали за обедом: Млечный путь поглощает звёзды

Используя Слоановский цифровой обзор неба, исследователи обнаружили, что поток звёзд, который, как предполагается, представляет собой остатки древнего звёздного скопления, медленно поглощается нашей с вами родной галактикой Млечный путь.

Группа астрономов из Йельского университета во главе с Аной Бонаца, магистрантом и ведущим автором нового исследования, ранее уже отмечала, что Млечный путь имеет склонность к поглощению карликовых галактик, что приводит к его постепенному росту. Но в этот раз наша галактика, похоже, не обедает, а лишь слегка перекусывает: поток звёзд, обозначенный учёными как поток Треугольника, является на самом деле остатками лишь одного звёздного скопления, а не целой галактики.

Считается, что галактики формируются постепенно, через слияние меньших по размерам галактик или отдельных звёздных скоплений. Эти процессы могут являться ключевыми для роста галактик, подобных нашему Млечному пути, говорят учёные.

Исследование скоро появится в журнале The Astrophysical Journal Letters.