Смертельно опасный кошачий паразит атаковал китов

Как сообщает британская широковещательная корпорация Би-би-си, в результате проведенного учеными исследования выяснилось, что смертельно опасный для людей с пониженным иммунитетом паразит - токсоплазма (Toxoplasma gondii) - атаковал белух.

По словам исследователей, им инфицировано более 10% китов, обитающих в море Бофорта.

Ученые из Университета Британской Колумбии (University of British Columbia) уже предупредили эскимосов, проживающих в этом районе, об опасности инфицирования кошачьим паразитом во время разделывания и приготовления мяса белух, которое является важной частью их рациона. Исследователи обратили внимание инуитов на последствия заражения токсоплазмой: токсоплазмозный энцефалит с летальным исходом, слепота, изменение поведения, а у беременных - выкидыш, внутриутробная смерть плода или рождение ребенка с патологиями.

Сотрудник Университета Британской Колумбии - паразитолог Майкл Григг (Michael Grigg) - отметил, что ученые впервые обнаружили Toxoplasma gondii в организме морских млекопитающих, обитающих в Арктике.

"Ранее лед являлся естественным экологическим барьером, но с потеплением инфекционные агенты значительно активизировались, - рассказал Григг. - Именно поэтому мы впервые нашли его в популяции китов, обитающих в море Бофорта. Теперь нам предстоит узнать, каким образом произошло инфицирование белух кошачьим паразитом”.

Ученые уже выдвинули гипотезу, согласно которой загрязненные фекалиями домашних животных воды сначала попали в реки, а затем в море Бофорта и Северный Ледовитый океан.

"Это является наиболее вероятным объяснением, поскольку мы знаем, что источник пищи китов - рыба - может быть переносчиком инфекции - считает паразитолог. - Видимо, таким образом токсоплазма проникла в кишечный тракт белух. Полученные результаты насторожили нас, так как кошачий паразит невероятно устойчив во внешней среде: вы можете поместить патоген в 100% хлорную известь, но даже эта смесь не убьет его. Единственные действенные способы борьбы с токсоплазмой - замораживание, высушивание или варка мяса. К сожалению, инуиты часто едят сырое или плохо приготовленное мясо китов, что чревато инфицированием”.