Муравьи способны строить плоты ради защиты королевы

Сталкиваясь с наводнением, муравьи строят плоты и используют их как плавучие средства для восстановления способности своих работников и расплода, минимизируя тем самым травмы или смертность.

Кроме того, королева муравьев находится в середине плота и охраняется со всех сторон. К таким выводам пришла команда ученых во главе с Джессикой Перселл из Университета Лозанны, Швейцария, результаты исследования которых опубликованы 19 февраля 2014 г. в журнале PLoS ONE.

Как известно, многие социальные животные могут работать вместе при возникновении опасности. Но муравьи среди всех известных представителей животного мира обладают наибольшей степенью самоорганизации. О том, что муравьи, живущие в поймах, создают плоты, для того, что бы выжить, было известно достаточно давно. Однако, не было никаких данных  о составе и социальной структуре общины насекомых, передвигающихся на этих плотах. Чтобы лучше понять этот процесс, ученые собрали муравьев в пойме в Швейцарии и перенесли их в лабораторию, где искусственно создавали наводнение, заставляя муравьев строить платины. Наводнение также позволило им наблюдать плавучесть насекомых и способность к восстановлению рабочих муравьев и расплода.

Во время «наводнения» ученые наблюдали, каким образом рабочие муравьи, выводок и королева были расположены на плоту. Исследователи обнаружили, что рабочие муравьи и выводок были чрезвычайно устойчивы к погружению. Кроме этого рабочие муравьи размещали свою королеву с ее гнездом в самом центре плотины.

Доктор Перселл пишет: "Мы ожидали, что среди муравьев начнется борьба за лучшие места на плоту. Но, к нашему удивлению, все роли и места были строго распределены. Муравьи систематически размещали самых маленьких членов колонии в безопасных местах”.