Кора Земли возникла почти во время рождения Солнечной системы

Американские геологи подтвердили устоявшееся в последние годы представление, согласно которому земная кора возникла на самых ранних этапах жизни нашей планеты и вычислили ее возраст — 4,4 миллиарда лет, что приближает ее возраст к времени формирования Солнечной системы, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.

"Подобные выводы подтверждают наши представления о том, как на Земле сложились условия, сделавшие ее пригодной для зарождения жизни. Это открытие также может помочь нам понять, как формируются землеподобные планеты вне Солнечной системы, на поверхности которых может зародиться жизнь", — заявил Джон Вэлли из университета штата Висконсин в Мэдисоне (США).

Вэлли и его коллеги нашли серьезный аргумент в пользу теорий о так называемой "холодной Земле", изучив образцы минерала циркона, извлеченные из земной коры на западе Австралии больше десяти лет назад. Как отмечают исследователи, кристаллы циркона образуются только внутри магматических горных пород, составляющих основу земной коры на континентах, что позволяет их использовать для оценки возраста коры.

Первичный анализ этих кристаллов в 2002 году показал, что их возраст приближался к времени формирования Земли. Тем не менее, точности существовавших тогда приборов не хватало для определения точного возраста пород и того, в каких условиях формировались кристаллы.

Авторы статьи решили эту проблему при помощи двух методик — спектроскопии вторичных ионов (SIMS) и атомного зондирования (APT). Они позволили ученым не только измерить доли изотопов свинца для вычисления возраста цирконов, но и определить условия, в которых они формировались.

По их расчетам, точный возраст кристаллов составляет 4,374 миллиарда лет. Кроме того, геологи выяснили, что породы земной коры формировались при относительно низких температурах, и что этот процесс завершился относительно быстро — за 100 миллионов лет после столкновения Земли с предтечей Луны.