На китайских 3600-летних мумиях обнаружен старейший в мире сыр

Исследователи убеждены, что обнаружили самый старый в мире сыр. Уникальные образцы кисло-молочного продукта находились на китайских мумиях, возраст которых достигает 3600 лет.

Предположительно, сыр был изготовлен в 1615 г. до н.э., и по сути находился в вакууме, хранясь упакованным вместе с таинственными людьми бронзового века, которые были похоронены в пустыне Такла-Макан. В то время как странное открытие было сделано в 1930 году, ученые только сейчас проанализировали белки и жиры в сгустке 3600-летней пищи, определив его возраст и убедившись, что это не масло и не молоко.

Химики из немецкого Института молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка обнаружили, что найденный продукт относится к безлактозным сортам сыра быстрого приготовления.

"Мы не только определили продукт, как самый ранний из известных образцов сыра, но мы также раскрыли секрет древней технологии", - рассказал Mail Online аналитический химик и автор исследования Андрей Шевченко.

Сыр сохранился благодаря необычным условиям кладбища в такаламской пустыне в северо-западном Китае - месте последнего упокоения мумий. Мумии и сыр были похоронены в песчаных дюнах возле реки в больших деревянных лодках, так плотно завернутые в коровьи кожи, что тела как бы находились в вакуумной упаковке.

Совокупность сухого воздуха пустыни и соленой почвы также способствовала тому, что мумии почти не пострадали. На их головах хорошо сохранились светло-каштановые волосы, накрытые фетровыми шляпами, на телах - шерстяные накидки, а на ногах - тонкие кожаные сапоги. Анализ сыра показывает, что он был сделан путем добавления в молоко смеси бактерий и дрожжей, аналогичной той, что используется в наше время для изготовления кефира и творога.

Это необычно, поскольку считается, что впервые на мысль об изготовлении сыра люди натолкнулись, когда начали хранить молоко в пакетах из кишок животных, в которых содержался сычужный фермент, превращающий молоко в простоквашу. Поскольку сычужный метод приготовления сыра требует умерщвления животного, доктор Шевченко считает, что сыр, обнаруженный на мумиях, был приготовлен бедными людьми.