Темная материя уничтожает жизнь на Земле?

Периодическое прохождение Солнечной системы через полосу темной материи может быть причиной периодических массовых вымираний. Так полагают ученые из Гарвардского университета.

Физики-теоретики Лиза Рэндалл (РисLisa Randall) и Мэтью Рис (Matthew Reece) из Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, выдвинули теорию, согласно которой периодические массовые вымирания, как то, что погубило динозавров, происходят из-за прохождения Солнечной системы через темную материю. Как полагают ученые, периодически Солнечная система проходит через диск темной материи в плоскости нашей галактики. Эта темная материя достаточно плотная, чтобы «сорвать» с орбит астероиды и кометы и обрушить их на Землю.

Метеориты регулярно бомбардируют поверхность Земли. Тридцать лет назад физики предположили, что бомбардировка периодически усиливается. Есть гипотеза, что это вызвано невидимой звездой-компаньоном Солнца, которую назвали «Немезида».

Лиза Рэндалл и Мэтью Рис предложили новую теорию, согласно которой причина регулярного усиления бомбардировки – это периодическое смещение Солнечной системы к центру Млечного пути. В процессе этого смещения, Солнце движется вверх и вниз относительно плоскости галактики. Из-за этого движения, наша звездная система проходит через плотный слой темной материи, вызывающей гравитационные возмущения, которые влияют на орбиты комет и астероидов в Облаке Оорта. В результате, раз в 35 млн лет на Землю обрушиваются метеоритные бури, которые вызывают на планете масштабные разрушения и изменения климата.

Во время движения вокруг центра Млечного пути, Солнце периодически пересекает плоскость галактики. Ученые полагают, что в этот момент темная материя обрушивает метеоритный дождь на Землю

Считается, что темная материя очень слабо взаимодействует и не может накопиться в тонком диске до величины, достаточной для столь сильного влияния на Солнечную систему. Однако, авторы исследования считают, что небольшая часть темной материи может иметь определенные особенности. В прошлом году ученые разработали теорию «диссипативной темной материи», которая объясняет следы темной материи в центре галактики, которые обнаружил космический телескоп Ферми.

Модель, созданная Лизой Рэндалл и Мэтью Рисом, указывает на существование темного диска толщиной около 35 световых лет (10 парсек) с плотностью около 1 солнечной массы на квадратный световой год (10 солнечных масс на квадратный парсек). Это достаточно плотное облако темной материи, которое может вызывать периодический «кометный душ» на Земле.

К теории гарвардских ученых многие их коллеги относятся со скептицизмом. Для подтверждения смелой гипотезы необходимы астрономические наблюдения, поскольку даже периодичность кометных бомбардировок пока трудно соотнести с «нырянием» Солнечной системы к центру галактики. Изучение ударных кратеров дает лишь отрывочную информацию, поэтому для подтверждения гипотезы необходимо обнаружить диск темной материи, предсказанный Рэндалл и Рисом. Возможно, гипотезу удастся подтвердить или опровергнуть с помощью наблюдений запущенного в прошлом году космического телескопа ЕКА Gaia. Европейский зонд строит гравитационную карту Млечного пути и наверняка сможет обнаружить плотное скопление темной материи, если оно, конечно, существует.