Деформации в шейных позвонках и прикрепленные к ним словно бы лишние ребра свыше чем у трети мамонтов говорят о вырождении. Это могло стать причиной их исчезновения с лица Земли.
Джелл Роймер, Утрехтский университет, и его коллеги обнаружили
подтверждение генетическому вырождению мамонтов, когда сопоставили форму
и число шейных позвонков у древних гигантов, что в музеях Голландии
и других стран Европы, с устройством позвонков слонов и иных
млекопитающих.
Все млекопитающие, включая и длинноногих жирафов и китообразных,
имеют семь шейных позвонков, где никогда не бывает особых углублений
в костях, к которым могут прикрепляться ребра. Образование «посадочных
гнезд» и самих ребер на шейных позвонках, как правило, ассоциируется
с наличием существенных генетических дефектов и вырождением. Например,
90% людей с такими деформациями позвоночника не могут продолжить свой
род и умирают уже в детстве и юности.
Сопоставляя кости мамонтов, слонов и иных животных, палеонтологи с удивлением обнаружили, что подобные следы «шейных»
ребер имелись на позвонках более трети древних гигантов. Это примерно
в десять раз больше, чем у нынешних слонов и других животных,
что свидетельствует о вырождении мамонтов.
