Увеличение отдалённой Вселенной

С помощью гравитационных линз, которыми являются некоторые скопления галактик, можно получить изображения очень отдалённых объектов, которые иначе не были бы обнаружены. Представлен снимок Хаббла, на котором изображены чрезвычайно удалённые объекты, увеличенные одной из таких космических линз.


Скопления галактик являются одними из самых массивных структур, которые можно найти во Вселенной: большие группы галактик связаны друг с другом действием гравитации. Это изображение от космического телескопа Хаббл показывает один из этих кластеров, известный как MACS J0454.1-0300. Каждое из ярких пятен на снимке представляет собой галактику, и каждая из них является домом для многих миллионов или даже миллиардов звёзд.

Астрономы определили массу MACS J0454.1-0300, которая составляет около 180 триллионов солнечных масс. Скопления, подобные этому, настолько массивны, что их гравитация может даже изменить поведение пространства вокруг них, изгибая путь проходящего через них света, кое-где усиливая его и действуя, как космическое увеличительное стекло. Благодаря этому эффекту можно видеть объекты, которые расположены настолько далеко от нас, что без этого увеличения они были бы слишком тусклыми, чтобы быть обнаруженными.

В данном случае несколько объектов, по всей видимости, значительно удлинены и выглядят как широкие дуги в левой части этого изображения. Это галактики, расположенные на огромном расстоянии позади кластера — их изображение было не только увеличено, но и искажено, так как их свет проходит через MACS J0454.1-0300. Этот процесс, известный как гравитационное линзирование, является чрезвычайно ценным инструментом для астрономов, поскольку позволяет им наблюдать очень отдалённые объекты.

Данный эффект найдёт хорошее применение в ближайшие несколько лет с началом программы Пограничных областей Хаббла, которая направлена на исследование очень удалённых объектов, расположенных за линзирующими галактическими скоплениями, подобными MACS J0454.1-0300. Это поможет изучить, как звёзды и галактики формировались и развивались в ранней Вселенной.