Противостояние Марса все ближе

К тому времени, как вы закончите читать эту историю, то будете примерно на 1 000 км ближе к планете Марс. Земля и Марс сближаются для встречи. Когда март уступает апрелю, расстояние между двумя планетами сокращается примерно на 300 км с каждой минутой. Когда сближение закончится, в середине апреля, разрыв между Землей и Марсом будет сужен всего до 92 млн. км. – небольшое число в масштабе огромной Солнечной системы.

Астрономы называют это событие "противостояние Марса", потому что Марс и Солнце находятся на противоположных сторонах неба. Марс восходит на востоке к закату, и парит почти над головой в полночь, сияя перегоревшим-оранжевым почти в 10 раз ярче, чем звезда первой величины.

Противостояние Марса происходит каждые 26 месяцев. Из подобной встречи в 19 веке, астроном Персиваль Лоуэлл (Percival Lowell) писал, что «[Марс] вспыхивает на темном фоне космоса с великолепием, которое затмевает Сириус и соперничает с гигантским Юпитером».

Другими словами, это очень легко увидеть.

Есть две даты особого значения:

8 апреля считается датой оппозиции, когда Марс, Земля и Солнце расположены почти прямо.

Если орбиты Марса и Земли были бы идеально круглыми, 8 апреля также стало бы датой максимального сближения. Тем не менее, планетарные орбиты эллиптические, то есть, слегка яйцевидные, поэтому фактическая дата максимального сближения переносится почти на неделю.

14 апреля Земля и Марс будут находиться на минимальном расстоянии: 92 млн. км. Не появится никаких проблем с поиском Марса в эту ночь. Полная Луна будет скользить по Красной планете в созвездии Девы, обеспечивая непропускаемый "ориентир" в полуночном небе.

Примечательно, что в ту же ночь, когда Марс находится ближе всего к Земле, будет полное лунное затмение. Полнолуние 14-15 апреля станет красным, как сама Красная планета.