Кассини нашел на Титане «сад камней»

Длинные параллельные дюны из углеводородного песка на поверхности спутника Сатурна Титан выглядят так, как будто их сделал садовник для японского сада камней. Изображение получено Кассини в июле 2013 года и показывает эту удивительную форму рельефа в беспрецедентных деталях. Снимок сделан при помощи радиолокатора RADAR, который легко смог проникнуть через густые облака Титана.

Хотя песок на Титане может собираться в дюны так же, как на Земле, он совсем не похож на песок с какого-нибудь пляжа. В статье Европейского космического агентства говорится, что «песок этих чужеродных дюн формируется из органического материала того же размера, что и частицы песка на пляжах. Небольшой размер и гладкость этих песчинок означает, что плавные склоны, вырезанные в дюнах, для человеческого глаза отображаются как темные участки».

RADAR хотя и способен пробиться сквозь плотную непрозрачную атмосферу Титана, но не может передать изображение в видимом свете. Зато он чувствителен к различным изменениям в ландшафте, т.к. они отражают микроволны; чем более гладким является объект или область, тем более темной она кажется радиолокатору.

Неровный горизонтальный «шов» в центре снимка является результатом обработки изображения.