В Новой Зеландии исследуют угрозу «тихих землетрясений»

На данный момент это крупнейший в мире проект, в котором будут использоваться специальные приспособления для морской донной съемки — более 30 инструментов, принадлежащих исследовательским компаниям из США и Японии. Изучив процессы, происходящие в момент «тихих землетрясений», ученые надеются улучшить свое понимание сценариев развития мощных землетрясений.

Исследование «тихих землетрясений» — проект достаточно долгосрочный. Аппаратуру опустят на дно океана и оставят ее там на год, после чего ее поднимут на поверхность и, возможно, заменят приборы на новые. Таким образом, приступить непосредственно к изучению полученных данных исследователи смогут лишь через год.

Сейсмолог Билл Фрай, представляющий Новую Зеландию в данном проекте, в эфире радио ABC Radio Australia отметил, что место для исследования было выбрано не случайно — Новая Зеландия находится на стыке двух литосферных плит — Тихоокеанской и Австралийской. Ввиду этого здесь нередко происходят крупные землетрясения, некоторые из них длятся очень долго — от нескольких дней и недель до года.

Что касается «тихих землетрясений», то они также характерны для данного региона. По словам Билла Фрая, их очаг может залегать на незначительной глубине — не более десяти километров, однако время от времени встречаются и более глубинные подземные толчки. Данное геофизическое явление также периодически регистрируют в Северной Америке, Японии, Мексике и других регионах Тихого океана. Однако именно у берегов Новой Зеландии «тихие землетрясения» регулярно происходят на незначительной глубине, что увеличивает шансы ученых понаблюдать за одним из таких явлений в рамках данного проекта.

Несмотря на то, что «тихие землетрясения» не причиняют существенного видимого ущерба, в частности, не вызывают цунами, по словам специалистов, они несут реальную угрозу региону. Билл Фрай поясняет, что угроза «тихих землетрясений» таится в их продолжительности. Во время подобного тихого тектонического сдвига происходит перераспределение сдерживаемого литосферными плитами напряжения — участок повышенного подземного давления перемещается с одного места в другое.

«Вполне возможно, что этот вид переноса напряжения может вызвать гораздо более мощные типичные землетрясения или серию землетрясений, которые действительно приведут к серьезным разрушениям», — отмечает новозеландский сейсмолог.