Верхний мираж в Калифорнии

«На первом фото две ближайшие лодки имеют обычный вид, однако дальняя выглядит совсем по-другому, — сообщила автор. — В тот жаркий день мы видели над заливом еще несколько сюрреалистичных пейзажей».

Над холодными водами Калифорнийского течения в жаркую погоду формируется инверсионное вертикальное распределение температуры воздуха: слой более теплого располагается над слоем более холодного. С высотой плотность быстро падает. На границе двух сред происходит преломление светового потока.

В оптической физике такое явление называется рефракцией. В результате, помимо истинного положения предметов, видны их мнимые — отраженные в атмосфере — изображения. При этом очертания предметов сильно искажаются.