NASA начало строительство марсианского посадочного модуля InSight

Американское космическое агентство NASA совместно с партнёрами из Японии и Европы начинает строительство нового посадочного модуля, который будет исследовать Марс. Аппарат InSight отправится к Красной планете в 2016 году и будет изучать внутренние её слои при помощи самых современных бортовых приборов.

InSight будет запущен с авиабазы Ванденберг в Калифорнии (Vandenberg Air Force Base), а значит, он станет первым аппаратом для исследования других планет, который вылетит с западного побережья США.

Как рассказывается в пресс-релизе NASA, за основу конструкции нового посадочного модуля будет взят аппарат Phoenix, который примарсился на Северном полюсе планеты в 2008 году. InSight же будет изучать земли близ экватора Марса. Пока миссия рассчитана на 720 земных дней.

Стационарный модуль будет оснащён роботизированной рукой для захвата и манипуляции инструментами. К примеру, она сможет забить прибор, измеряющий тепловые потоки, на глубину 4,5 метра. На борту InSight также расположится Сейсмический эксперимент для внутренней структуры (SEIS), который, по сути, является сейсмометром. Прибор SEIS был разработан международной командой учёных для изучения сейсмических волн и метеоритных ударов.

Другим важным прибором на борту InSight будет Heat Flow and Physical Properties Package ("Набор изучения теплового потока и физических свойств"). Этот зонд будет изучать тепловые потоки под поверхностью Марса. При помощи специального бура модуль сделает скважину глубиной 4,5 метра, в которой и поместит этот прибор. С его помощью планетологи планируют выяснить, сколько тепла выходить из-под поверхности холодной пустыни, которым сегодня является Марс.

Аппарат также будет использовать радиосигналы, пересылаемые между посадочным модулем и Сетью дальней космической связи НАСА (DSN), для измерения колебаний во вращении планеты. Этот этап исследований поможет установить, жидкое или твёрдое ядро у Марса.

Стандартный набор в виде термометров, ветровых датчиков и магнитометров будет исследовать аномалии в марсианской ионосфере.

Руководить миссией будет Том Хоффман (Tom Hoffman) из Лаборатории реактивного движения NASA, которая занималась конструированием и запуском марсоходов "Кьюриосити", "Оппортьюнити" и "Спирит".