На борьбу с малярией бросят генетически модифицированных комаров

Учёные из Имперского колледжа Лондона нашли способ избавиться от малярии. Исследователи предлагают генетически модифицировать комаров таким образом, чтобы число мужских особей в популяции возросло. Число укусов переносчиков инфекции сократиться, поскольку кусаются только самки. Кроме того, по словам специалистов, со временем популяция существенно сократиться из-за нехватки женских особей. Пока исследование находится в начальной стадии.

Учёные нашли способ так генетически модифицировать комаров, чтобы они смогли сократить число собственной популяции. Таким образом исследователи надеются искоренить малярию. Однако скептики напоминают об опасностях, связанных с изменением экосистемы, отмечает англоязычный сайт RT.

Разработанная учёными Имперского колледжа Лондона методика заключается в том, чтобы 95% появившихся на свет комаров были мужского пола. Таким образом, через шесть поколений популяция насекомых резко сократится из-за исчезновения самок.

«Краткосрочные выгоды заключаются в том, что мужские особи комаров не кусают людей. Однако в долгосрочной перспективе будет возможно искоренить или, по крайней мере, существенно сократить популяцию комаров», - пояснил автор исследования Андреа Крисанти.

Научные разработки пока находятся на начальной стадии. Однако учёные надеются, что такой подход может стать «дешёвым и эффективным способом устранения малярии в целых регионах».

Аналогичная работа уже проводилась в 2008 году, однако тогда этот опыт претерпел неудачу. Усилия специалистов привели к непреднамеренной стерилизации комаров, и насекомые не смогли размножаться.

Учёные отмечают, что идея сокращения женских особей комаров не нова. Ей уже больше 50 лет. Однако до сих пор не существует технологий, способных её осуществить.

Методы борьбы с малярийными комарами, которые применяются на практике сейчас, заключаются в распылении инсектицидов, а также использовании обычных сеток. Тем не менее, ВОЗ предупреждает, что в скором времени могут возникнуть устойчивые к химикатам комары и малярийные паразиты. В связи с этим 3,4 млрд человек по-прежнему грозит опасность заразиться малярией.

По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2012 году от малярии погибли 627 тыс. человек. Подавляющее большинство из них – африканские дети.