Пингвинам грозит исчезновение

Согласно результатам новых исследований, проведенных в Океанографическом институте США (Массачусетс), таяние антарктических морских ледников приводит к сокращению популяции императорских пингвинов. Из-за глобального потепления к концу века количество этих птиц может значительно сократиться, так как они будут лишены своего привычного места обитания и спаривания.

Биологи задаются вопросом, смогут ли пингвины адаптироваться к новым местам, чтобы вести свой привычный образ жизни, или же лишение "дома" будет означать неминуемую смерть? Ведь морские ледники являются ключом к выживанию пингвинов. Переизбыток льда заставляет их перемещаться на большие расстояния в поисках пищи для своих детенышей, а недостаток - означает полное отсутствие пищи.

В ходе исследования популяций императорских пингвинов (Aptenodytes forsteri), которых на сегодняшний день в Антарктиде проживает 600 тысяч особей, птиц разделили на 45 колоний, постоянно проживающих в разных частях южного континента.

Пока что детально изучена была только одна колония, проживающая на земле Адели в Восточной Антарктиде. Компьютерное моделирование и геологические расчёты показали, что в силу все нарастающего глобального потепления к концу нынешнего века эта местность исчезнет.

Остальные популяции изучались по снимкам из космоса, где пингвины, привыкшие держаться вместе, выглядят как живое тёмное пятно.

По мнению ученых, популяции пингвинов будут расти до 2040 года, но затем они будут сокращаться из-за ускоряющегося таяния морских льдов. Скорее всего, численность антарктических птиц к 2100 году уменьшится на 20%, но потери могут быть гораздо более существенными. Сильнее всего пострадают популяции, населяющие землю Королевы Мод и землю Эндерби, обращённые к Индийскому океану.

Правда, есть мнение, что смена климата будет проходить достаточно медленно, и пингвины сумеют адаптироваться к новым условиям.