Межпланетная станция "Розетта" выведена на орбиту кометы Чурюмова-Герасименко

Автоматическая межпланетная станция "Розетта" после 10 лет космического полета выведена на орбиту вокруг кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко. Об этом сообщило Европейское космическое агентство (ЕКА). Выше Вы можете видеть первую фотографию переданную космическим аппаратом сегодня.

Уникальная программа

Программа встречи "Розетты" с кометой Чурюмова-Герасименко, открытой советскими учеными в октябре 1969 года, является уникальной для современной науки. Это первый случай вывода исследовательского аппарата на орбиту вокруг такого космического тела. Также никогда еще ученым не удавалось получать снимки кометы, сделанные со столь близкого расстояния. Стоимость программы составила 1,3 млрд евро. Проект осуществляется ЕКА совместно с Национальным управлением по воздухоплаванию и исследованию космического пространства NASA США.

"Розетта" пролетела в космосе около 6,4 млрд километров. При этом, чтобы обеспечить ей возможность догнать комету, ее скорость была увеличена до 55 тыс. км в час с помощью разгонных орбит, проложенных вокруг Земли и Марса.

Это позволило вывести аппарат на орбиту движения кометы, при этом "Розетта" летела впереди кометы, постепенно снижая скорость. В последние недели аппарат и комета сближались со скоростью идущего пешком человека - 3,6 км в час.

В настоящее время сигнал от Земли до аппарата летит более 20 минут через 400 млн км, что делает прямое управление процессами невозможным. Поэтому 4 августа в компьютерную систему аппарата была заложена с Земли программа сближения, сигнал на выполнение которой был дан 6 августа. Двигатели "Розетты" включились на 6 минут 26 секунд, что позволило провести торможение и перевести ее на первую из серии сложнейших треугольных орбит, которые будут постепенно сближать ее с кометой.

В конечном счете "Розетта" будет находиться всего в 2-3 километрах от кометы, что должно позволить ей осуществить 11 ноября операцию по спуску на поверхность исследовательского модуля "Филы" (анг. Philae lander). Это одна из сложнейших фаз программы, так как масса кометы до сих пор точно не известна, что не позволяет вычислить силу ее притяжения.

В случае ошибки удар модуля о поверхность может оказаться слишком сильным и разрушит его. Как при сильном, так и при слабом притяжении не исключается, что модуль "отскочит" от кометы даже при штатной посадке - поэтому он оснащен небольшим ракетным двигателем, который в этом случае сработает и "прижмет" его к поверхности.

Миссия "Розетты"

Модуль снабжен буром для взятия проб и десятком различных автоматических исследовательских комплексов - спектрометров, фотокамер, анализаторов частиц. Это позволит, в частности, заглянуть "внутрь" ядра кометы. Это особенно ценно, так как обычно частицы ядер комет, попадающие в их шлейф, быстро разрушаются под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца. С помощью "Филы" будет изучен и хвост кометы, происходящие в нем процессы.

Миссия "Розетты" должна дать ученым ценные данные о начальных этапах возникновения Вселенной. Ученые подчеркивают, что комета сохранилась практически в изначальном состоянии с момента своего возникновения 4,5 млрд лет назад. Свою миссию они называют в этой связи космической ахреологией.

Модуль "Филы" проведет 4-6 месяцев на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко. Сам зонд "Розетта" будет находиться на орбите высотой 20-30 км до декабря 2015 года. За это время аппарату, с помощью двух десятков единиц находящегося на ее борту автоматических исследовательских систем предстоит провести мониторинг физико-химических процессов, происходящих на поверхности стремительно приближающейся к Солнцу кометы.

10 лет в космосе

В космос "Розетта" была запущена в марте 2004 года с космодрома Куру. На пути к главной цели, комете Чурюмова-Герасименко, аппарат сближался с другими небесными телами - в 2008 году он передал на Землю снимки астероида Штейнс, в 2010 году зонд заснял астероид Лютеция.

К июню 2011 года "Розетта" удалилась от нашей планеты на 800 млн км, достигнув зоны глубокого космоса. На столь большом расстоянии в условиях недостатка солнечного света аппарат был переведен в режим гибернации. Большая часть бортового оборудования при этом была отключена, рабочими остались лишь компьютер и несколько нагревателей для поддержания минимального режима температур. Пробуждение станции было произведено в январе этого года в автоматическом режиме, после чего "Розетта" начала сближение с кометой.

Свое название аппарат получил в честь знаменитого Розеттского камня, благодаря которому ученые в XIX веке смогли расшифровать древнеегипетские иероглифы. На эту миссию, расходы на которую составили порядка €1,3 млрд, в ЕКА возлагают огромные надежды, называя ее поистине прорывным событием в истории космических исследований.