Голубые россыпи звёзд

Далеко за пределами звёзд, составляющих созвездие Льва, находится неправильная (нерегулярная) галактика IC 559. IC 559 – не совсем обычная галактика. Она имеет неправильную структуру и похожа на ярко-голубые брызги звёзд, представляя собой потрясающую галактическую аномалию. Она выглядит как разреженное облако, но фактически заполнена пылью и газом, в которых зарождаются молодые звёзды.

Галактика IC 559 обнаружена в 1893 году, и отличается от других галактик отсутствием симметричной спиральной структуры, что не соответствует нормальной форме. Фактически она классифицируется как галактика типа Sm, то есть является нерегулярной галактикой с некоторыми признаками спиральной структуры.

Галактики с неправильном строением составляют около четверти от всех обнаруженных галактических объектов и не принадлежат ни к одному из классов галактик последовательности Хаббла. Большинство этих галактик уникальной формы не всегда были такими – вероятно, IC 559 когда-то являлась обычной спиральной галактикой, которая деформировалась и искривилась под действием гравитации ближайшего космического компаньона.

Данное изображение, полученное широкоугольной камерой 3 околоземного телескопа Хаббл, объединяет большой диапазон длин световых волн, охватывающий ультрафиолетовый, оптический и инфракрасный части спектра.