Инопланетяне живут под двумя звездами?

 
Наблюдения, проведенные с помощью космического телескопа Kepler и   наземных телескопов WIYN и Gemini North, показали, что от 40% до 50% звезд, у которых обнаружены экзопланеты, на самом деле двойные. Как отметил автор исследования Элиот Хоч (Elliott Horch), ученые давно знают, что двойных звезд в небе много – примерно половина, но всего несколько лет назад ученые и не подозревали, что у двойных звезд может быть столько экзопланет.

Новые наблюдения показывают, что половина экзопланет расположена в системе двойных звезд, где два светила тесно связаны гравитацией. Эти звезды вращаются друг вокруг друга, а экзопланета вращается вокруг одной из них (родительской).

 Часть звездного неба, изученная телескопом Kepler и "проверенная" с помощью телескопов  WIYN и Gemini North

Для обнаружения двойных звезд ученые использовали астрономическую съемку сверхвысокого разрешения, основанную на технологии анализа спеклов - случайной интерференционной картины ("шума"), который возникает на снимках с большим увеличением. Анализ спеклов используется при изучении двойных звезд: для этого телескоп делает множество фотоснимков с частотой 15-25 раз в секунду, а специальное программное обеспечение с помощью сложных алгоритмов"собирает" четкую картинку с разрешением лучше, чем у самого мощного на данный момент космического телескопа Хаббл. С помощью данной технологии астрономам удалось обнаружить звезды-компаньоны со светимостью в 125 раз меньшей, чем у родительской звезды и находящиеся на расстоянии всего 0,05 арксекунды друг от друга.    Наблюдения показали, что около половины из тысяч звезд с экзопланетами-кандидатами могут быть двойными.

Изучение двойных звезд до сих пор остается проблемой, поскольку они находятся очень далеко от Земли и обычно расположены рядом друг с другом. Так, в большинстве случаев расстояние между парными звездами, изученными телескопом Kepler, составляет около 100 астрономических единиц (расстояний от Земли до Солнца). Более того, даже если установлен факт, что звездная система двойная и в ней обнаружена экзопланета, примерно в половине случаев ученые пока не могут определить, вокруг какой из двух звездэта планета вращается.

Тем не менее, в некоторых случаях факт присутствия помимо родительской звезды  еще и соседского светила оказывает значительное влияние на формирование экзопланеты и климатические условия на ней. Прежде всего, на небосводе планеты двойной системы периодически появляется звезда-компаньон. Если она располагается близко к родительской звезде, то на такой экзопланете сумерки наступают редко, а солнечного света всегда в избытке. Если же звезда-компаньон далеко, то гипотетические обитатели планеты видят на небе лишь очень яркую звезду, которая не может сравниться по светимости с их родным светилом.

 Так может выглядеть планета в двойной звездной системе

Близость звезды-компаньона, безусловно, оказывает огромное влияние на возможную инопланетную жизнь, которой повезло зародиться в двойной звездной системе.  Потенциально большое количество светового излучения обеспечивает больше энергии для растительности, а также влияет на эволюцию органов зрения и приемы выживания животной жизни.  На планетах с двойными звездами также может быть стабильный климат без резко выраженных температурных перепадов. По мнению специалиста НАСА Стив Хауэлла, планеты в двойной звездной системе могут быть похожи  на Татуин из "Звездных войн", либо находиться  далеко от звезды компаньона и быть холодными мрачными мирами. Между этими двумя крайними вариантами может быть множество других, и пока ученые не могут достоверно воссоздать все возможные варианты развития планет в двойных звездных системах.