NASA подписало контракт с двумя частными фирмами на добычу ценных ресурсов из астероидов

Агентство NASA подписало контракты с двумя частными фирмами для подготовки беспрецедентных миссий на астероиды с целью добычи из них полезных ископаемых. Обе компании планируют запуск зондов для добычи ресурсов на недалёких от Земли объектах.

Несмотря на то, что такие экспедиции теоретически могут доставлять на Землю ценные минералы, NASA всё же планирует использовать эти ресурсы для обеспечения других космических проектов – таких, как  Международная космическая станция – водой,  углеродными минералами и прочими ископаемыми. Такой подход, возможно, поможет сэкономить агентству время и деньги.

В виду того, что астероиды обладают слабой гравитацией, посадка и запуск с их поверхности космических аппаратов является менее ресурсоёмкой задачей, чем на Земле.

«На сегодняшний день вывести одну тонну груза на геосинхронную орбиту стоит 17 миллионов долларов. Если мы сможем сбить эту цену к 2022 году, то будем иметь успех на рынке» — заявляет представитель Deep Space Industries – одной из фирм, получивших контракт.

Представитель другой фирмы – Planetary Resources – в свою очередь добавляет: «Астероиды содержат в себе ресурсы, необходимые для создания устойчивого или даже постоянного присутствия в космосе – в целях науки, торговли и дальнейшего процветания Земли».

На волне исторической посадки Европейским космическим агентством зонда на комету Чурюмова-Герасименко, NASA предпримет попытку посадить свой космический аппарат OSIRIS-Rex на астероид Бенну уже в сентябре 2016 года.