Ученые выяснили, как Солнце воздействует на атмосферу Марса

Первые открытия орбитального спутника Марса, запущенного НАСА, помогают ученым понять, как эта планета потеряла свою атмосферу. Марсианская миссия эволюции атмосферы и летучести (MAVEN) проводит исследования верхних слоев атмосферы Марса, чтобы ученые могли понять изменения климата на планете.

Наблюдения дали возможность открыть новый процесс, который позволил солнечному ветру проникать глубоко в атмосферу планеты. Анализатор солнечного ветра аппарата MAVEN обнаружил, что поток частиц солнечного ветра проникает глубоко в верхнюю атмосферу и ионосферу Марса.

До этого ученые считали, что изучать и измерять солнечный ветер можно только до того, как эти частицы попадут в невидимую границу ионосферы. Они провели первые комплексные замеры состава верхних слоев атмосферы Марса и электрически заряженной атмосферы. Удалось выяснить, что ионы, получившие энергию, стремятся покинуть атмосферу.

«Мы начинаем видеть звенья цепи, которая начинается с вызываемых Солнцем процессов, воздействующих на газ в верхних слоях атмосферы. Это приводит к потере атмосферы», – сказал Брюс Джакоски, главный исследователь из лаборатории атмосферной и космической физики в университете Колорадо, Боулдер.

«В течение этой миссии мы сможем получить полную картину и действительно понять процессы, из-за которых на Марсе изменялась атмосфера в течение долгого времени», – добавил он.


На каждом витке на орбите Марса спутник MAVEN погружается в ионосферу — слой ионов и электронов на высоте приблизительно от 120 до 480 км над поверхностью. Этот слой служит своего рода щитом вокруг планеты, защищая ее от солнечного ветра, интенсивного потока горячих частиц высокой энергии, идущего от Солнца.