НАСА создает тепловой щит для космических кораблей

Учёные в NASA сконструировали развёртывающийся щит из теплоустойчивых материалов, который поможет защитить корабль и замедлить его движение во время входа в атмосферу, поскольку в условиях Марса для этих целей не удастся применить парашют. Вдохновила создателей теплового щита детская игрушка-пирамидка из колец.

«Мы стараемся не использовать силу тяги без необходимости. Мы должны пользоваться существующими возможностями входа в атмосферу, чтобы не брать с собой огромное количество топлива», — сказал старший инженер исследовательского центра Нейл Читвуд.

Наполняющиеся газом кольца щита помогут сэкономить место внутри корабля, поскольку нынешние технологии позволяют ракетам брать с собой на планету только марсоход. В развёрнутом виде тепловой экран напоминает пирамиду, составленную из колец, которая будет накрывать собой космический корабль наподобие шляпки гриба.

«Идея заключается в том, чтобы взять с собой нечто, занимающее мало места в свёрнутом виде, и потом развернуть это в космосе», — пояснил исследователь материалов Энтони Каломино.

В 2016 году планируется приступить к созданию следующего поколения надувных приспособлений, после того, как будут проведены реальные испытания во время следующего полета ракеты Antares.

«Я думаю, эта технология готова к использованию. Не важно, для чего — для отправки людей на Марс в ближайшие 20 лет или для более поздних роботизированных миссий», — заявил Читвуд.

По мнению учёных NASA, пилотируемый полёт на Марс может состояться уже в 2030-х годах.