Американский зонд Dawn в пятницу выйдет на орбиту карликовой планеты Церера. Космический зонд Dawn отправился в космос в 2007 году. В 2011 году
аппарат достиг орбиты астероида Веста и в течение 14 месяцев собирал
данные о нем.
Согласно расчетам НАСА, аппарат достигнет орбиты карликовой планеты
Церера утром 6 марта. Ожидается, что первый сигнал, подтверждающий
успешный выход аппарата на орбиту Цереры, ученые на Земле получат лишь
несколько часов спустя.
Если сближение зонда с Церерой будет успешным, он станет не только
первым в истории аппаратом, вышедшим на орбиту Цереры, но и совершившим
орбитальный полет вокруг двух объектов Солнечной системы. В НАСА
отмечают, что исследование Весты и Цереры позволяет приблизиться
к пониманию того, как формировались планеты Солнечной системы.
Стоимость проекта Dawn, который в НАСА называют уникальным, составляет порядка 473 миллиона долларов.
Американские ученые рассчитывают, что за время миссии Dawn, которая
формально должна завершиться в 2016 году, им удастся найти ответ
на загадку "белых пятен" Цереры, являющейся крупнейшим телом в поясе
астероидов между Марсом и Юпитером.
