Земные микроорганизмы могут выжить в условиях низкого давления на Марсе

Как показали результаты нового исследования, метаногены – одни из простейших и старейших микроорганизмов на Земле – могли бы выжить на Марсе.

Метаногены – это археи, которые в процессе своей жизнедеятельности используют водород в качестве источника энергии и углекислый газ в качестве источника углерода. Побочным продуктом их метаболизма является метан, известный также как природный газ. Метаногены живут в заболоченной местности, но также часто встречаются в кишечнике крупного рогатого скота и других травоядных.

Метаногены – это анаэробы, не нуждающиеся в кислороде. Кроме того, они не требуют органических питательных веществ и являются нефотосинтезирующими. В виду этого метаногены могут существовать в подповерхностной среде. Именно эти микроорганизмы являются идеальными кандидатами для жизни на Марсе.

Новое исследование провели специалисты в области космологии и планетарных наук из университета Арканзаса. В ходе эксперимента аспирантка Ребекка Миколь в лабораторных условиях воссоздала условия подповерхностного слоя Марса. Четыре вида метаногенов смогли выжить при низком давлении.

«Эти организмы являются идеальными кандидатами для жизни на Марсе», - говорит Миколь. «Как показал эксперимент, все виды метаногенов выжили в условиях низкого давления. Они продолжали вырабатывать метан как в земных условиях, так и в измененных, эмитирующих марсианские. Результаты эксперимента позволили нам продвинуться в исследовании того, могут ли метаногены существовать на Марсе».

В ходе предыдущего эксперимента Миколь удалось обнаружить, что два вида метаногенов смогли пережить марсианские циклы замораживания и оттаивания. Оба исследования Миколь проводила совместно с Тимоти Кралом, профессором биологических наук из Арканзасского центра космических и планетарных исследований, а также ведущим ученым проекта. Результаты своей работы Миколь представила на общем собрании членов Американского общества микробиологии, которое проходит с 30 мая по 2 июня в Новом Орлеане.